«Punktuell scheint bei der BaZ die Qualitätskontrolle nicht zu funktionieren»

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Warum aus der Messe nicht ein Gewächshaus machen? Visionen für einen Neustart

So richtig erstaunt war niemand, als die Messe Mitte November 

. Basel-Stadt ist sich die schlechten Nachrichten in Sachen Messe langsam gewohnt. Das finanzielle Ausmass der Erschütterung ist eine Woche später schwer abzuschätzen, aber obwohl der Schaden noch nicht beziffert ist – für Hotellerie und Gastronomie ist das Aus des prestigeträchtigen Events ein herber Schlag. Der Imageschaden für die MCH-Group ist ebenfalls angerichtet, die Reaktionen der Presse und Politik waren heftig, aber kurz. 

Und so scheint es, als habe das Aus dieses Wirtschaftsfaktors Baselworld eine atmosphärische Störung angerichtet, die mittlerweile als Déjà-vue daherkommt. 

Die Déjà-vues heissen Mustermesse Basel («gestorben» 2019) oder – Überraschung – Baselworld, die schon 2019 einmal begraben wurde und unter dem neuen Namen «Houruniverse» nie auferstand. Sie spiegeln sich im

 wider, der in den letzten vier Jahren von 70 Franken auf 11 Franken gefallen ist. Die Déjà-vues tragen die Namen der gefallenen Messe-Chefs – René Kamm oder Michel Loris-Melikoff – und sie stecken im negativen Rauschen, das die Messe begleitete. Die Rede war von Misswirtschaft, Arroganz und überrissenen Mietpreisen, Lohndumping auf der Baustelle und Hackerangriffe auf das IT-System, kurz, die Geschichte der Messe wird seit Jahren als eine Geschichte des Niedergangs erzählt.

Zwar will die Uhren- und Schmuckmesse wieder auferstehen und ein «Format für eine neue Community lancieren», wie Beat Zwahlen, CEO der MCH-Group 

Doch vielleicht wird es Zeit für eine ganz neue Geschichte. Eine, die in die Zukunft schaut.

Der Zeitpunkt dazu scheint günstig. Findet beispielsweise Andreas Ruby, Direktor des Schweizer Architekturmuseums: «Das Zeitalter dieser Riesenveranstaltungen ist möglicherweise vorbei. Man braucht nicht mehr diese Verkündungsanstalten, um über den Fortschritt der Konsumgesellschaft zu informieren.» 

Der historische Wert der Messe ist deswegen aber nicht passé, zumal ihr Basel schillernde Denkmäler in Form riesiger Messehallen baute. Was passiert damit? Ruby: «Immer dann, wenn eine Funktion schneller verschwindet als die Gebäudehülle, die für sie errichtet wurde – dann entstehen interessante Entwicklungsschübe in der Stadt. Eigentlich ist das stadtentwicklungsgeschichtlich immer ein ganz faszinierender Moment.»

Wir haben mit Architekt*innen gesprochen und mit Stadtplaner*innen, mit Projektmanager*innen, Zwischennutzer*innen und Museumsdirektoren und wir haben allen dieselbe Frage gestellt: Wie könnte die Messe Basel als Ort in eine neue Zukunft transformiert werden?

Überraschende Erkenntnis: Zu dieser Frage haben sehr viele Menschen in dieser Stadt etwas zu sagen. Es gibt zahlreiche Pläne, Ideen, Visionen. Teils sind sie noch unausgegoren und abstrakt. Teilweise sind die Pläne so konkret, dass man am Telefon das Papier rascheln hört, auf dem sie notiert sind.

Wie wärs zum Beispiel mit Freiraum für die Bevölkerung auf dem Messegelände? Basel-Stadt schaut bekanntlich einer grossen Verdichtung entgegen, bis 2035 sollen 

 30’000 neue Arbeitsplätze und 15’000 Wohnungen entstehen. Ruby vom Architekturmuseum sagt: «Die Menschen werden das nur akzeptieren, wenn proportional zur Verdichtung neuer Freiraum entsteht». 

Aber der Stadtraum ist nun einmal begrenzt und Freiflächen sind rar. Eine Öffnung von bestehendem, heute abgeschlossenem, Stadtraum nach innen könnte da eine Lösung sein. 

Genau diese Art neuer Freiraum könnte die Messe anbieten. Das Quartier verändert sich sowieso, die Zeichen stehen bereits auf Öffnung. Das 

 die «verbotene Stadt», soll bis 2035 zu einem Stadtteil für Wohnen und Arbeit werden. Die Basler*innen können dann durch das bislang geschlossene Rosental spazieren, bis hoch zum Badischen Bahnhof. «Dieses Porös-werden», sagt Ruby, «muss konsequenterweise von den Messehallen aufgegriffen werden». Vorstellbar sei beispielsweise, dass das Erdgeschoss der 

 mit dem Rundhof durch eine partielle Öffnung der Fassaden durchlässig würden und damit Freifläche für eine öffentliche Nutzung entstünden. 

In den Obergeschossen könnten die Hallen weiterhin für Messezwecke genutzt werden. Einfach im kleineren Massstab.

 Friederike Kluge, hat eine ganz ähnliche Vision, wie sie uns am Telefon erzählt. «Der Ort könnte stärker mit dem öffentlichen Raum davor kommunizieren. Wenn man die Hallen im Sockelbau zugänglicher und offener gestalten könnte, dann würde der Ort viel lebendiger.» Kluge sagt, öffentliche Räume stärkten die Identifikation der Menschen mit ihrer Stadt, auch darum sei es wichtig, diesen Ort mitten im Kleinbasel durchlässiger zu machen. «Wer sich mit seiner Umgebung identifiziert, der geht auch sorgfältiger mit ihr um.»

Dann sprudeln am Telefon die Ideen durch die Leitung. Sie habe mit Studierenden kürzlich über die Umnutzung von ehemaligen Bunkerbauten nachgedacht, und da die Messehallen womöglich zu einem grösseren Teil dunkle, fensterlose Räume anbieten, könnte man für eine zukünftige Nutzung an diese Überlegungen anknüpfen, die ohne oder mit wenig Tageslicht auskommen. Indoor-Sportstätten, Werkstätten, Museen, Veranstaltungsräume, Gewächshäuser mit Urban Farming-Funktion, eine Bibliotheksarchiv, Kinos, Tanzlokale. «Ein Kultur- und Sportzentrum, wie das 

SESC Pompeia von Lina Bo Bardi

, wäre ein tolles Vorbild um Gemeinschaft zu schaffen und Räume zu teilen.» 

Kluge sagt, mit der Corona-Pandemie seien manche Räume aufgrund der Abstandsregeln auch zu klein geworden. Um zu verhindern, dass grössere Flächen langfristig angemietet werden müssen könnte die Messe temporär und flexibel Abhilfe schaffen. Eine ähnliche Idee hatte im September 2020 auch LDP-Grossrat Raoul Furlano, der 

 von der Regierung wissen wollte, ob die Räumlichkeiten der MCH Messe Schweiz nicht für Massnahmen-konforme Veranstaltungen der Universität genutzt werden könnten. Die Interpellation wurde mündlich beantwortet, der Plan seither nicht weiter vertieft. 

Eine weitere Möglichkeit demnach: Kleinteilige Umnutzung für Kultur, Wirtschaft, Bildung.

, eine Zollfrei-Messe in Basel zu starten.

Ideen entwickelt auch Pascal Biedermann, er hat bereits einen Augenschein vor Ort genommen. Biedermann arbeitet bei 

 und hat mit Partner*innen unter anderem das ehemalige Industrieareal Gundeldinger Feld, die Markthalle oder die Klara zu lebendigen Orten verwandelt. Biedermann sagt, vor allem die Messehalle 2 mit dem Rundhof und der säulengestützten Galerie sei ein «spannender Ort», der in seinem Kopf sofort die Planungsmaschine zum Arbeiten bringe. 

«Im Erdgeschoss dieser Halle wäre es zum Beispiel denkbar, eine Art Marktplatz einzurichten, während darüber, in den Räumen rund um den Innenhof, Kulturräume, Gastro-Nischen und Begegnungsort entstehen könnten.»

Biedermeier sagt aber auch, solche Pläne ergäben nur dann Sinn, wenn die Halle für eine dauerhaft neue Nutzung frei werde. Eine Zwischennutzung, die alle paar Wochen für eine Messe das Feld räumen müsse, sei in seinen Augen nicht sinnvoll.

Die Messe hat als Eigentümerin die Deutungshoheit über die Zukunft der Hallen. Daneben wird aber auch die Frage entscheidend sein, ob die Basler Bevölkerung bereit ist, sich eine neue Zukunft für diese geschichtsträchtige Institution zu denken. 

«Deswegen müsste man diese Frage als Erstes klären», sagt SAM-Direktor Andreas Ruby mit Blick auf eine Transformationsdebatte. «Kann sich Basel vorstellen, ohne diese Messe als wirkliches Messegelände zu leben?»

Die Messe Basel, sagt Ruby, sei aussergewöhnlich, weil sie nicht wie andere Messen am Rand der Stadt liege, sondern mittendrin. Ihre Funktion als ökonomischer Motor für die Stadt ist eng an den Ort der Messehallen gebunden und eine Debatte über eine funktionelle Transformation würde folglich Verlustängste freisetzen. Ruby nennt das «Status Anxiety». Also die Angst davor, den Status als führende Messestadt der Schweiz zu verlieren. 

Dieselbe Frage stellt sich bei der Transformation der ehemaligen Industrieareale wie dem Klybeck oder von Rosental Mitte. Doch dort sei die Debatte bereits einen Schritt weiter, beobachtet Ruby. Die Menschen haben bereits Abschied genommen von den Kaminen und Fliessbändern mitten in der Stadt. 

 dieser Transformation. Auf den grundsätzlichen Plan einer Umnutzung dieser Areale in Stadtteile für Wohnen und Arbeit, darauf hat sich die Stadt aber bereits geeinigt.

Wie sieht es bei der Messe selber aus? Ist sie bereit, ihre Hallen umzurüsten?

Einer, der das ziemlich gut weiss, ist Jonas Scharf, der «Managing Director Venues MCH». Scharf ist ein sachlicher Typ, er sagt, das Konzept Messe als physisches Happening sei noch lange nicht vorbei, «da kriegen wir aus der Branche also ganz andere Signale». Aus diesem Grund sieht Scharf auch keinen Anlass für Umnutzungsfantasien, zumindest nicht im Massstab, wie sie unsere bisherigen Gesprächspartner*innen hegten. Scharf denkt pragmatisch geradeaus, seine Anpassungsstrategie an die Zukunft hat einen technischen Sound:

«Eventfremde Belegungen sind bislang nicht geplant. Dann ist ja die Fläche weg, die wir für die Messen brauchen. Wenn die Fläche weg ist, dann ist die Flexibilität weg.» Scharf sagt, die Bevölkerung sei sich möglicherweise nicht bewusst, wieviele Messen weiterhin stattfinden. Eine Reduktion der Fläche würde bedeuten, dass die grossen Player nicht mehr nach Basel kämen und dann wäre es mit dem Status als Branchenleader der Schweiz vorbei. Also nein, eine grundsätzliche Neuorientierung sei kein Thema.

Auch Christoph Brutschin (SP), Alt-Regierungsrat und 

 sagt: «Wir machen uns natürlich immer wieder Gedanken, wie wir eine bessere Auslastung hinkriegen. Das Problem ist nur, dass immer wieder Veranstaltungen stattfinden. Weniger zwar als wir uns wünschten, aber sie finden statt. Dadurch ist es nicht so, dass wir sagen, für diese oder jene Halle suchen wir nach einer alternativen Nutzung. Spätestens wenn die Art Basel stattfindet, dann brauchen wir alle Hallen.»

Und Brutschin macht dann auch kurz nochmal klar, in welchen marktwirtschaftlichen Realität die Messe arbeitet. Für eine neue Nutzung, brauche es einen Vertrag. «Es geht nicht, dass die Messe einfach Räumlichkeiten zur Verfügung stellt, das stiesse nachvollziehbarerweise bei den anderen Aktionären auf Widerstand.» Man bräuchte also zunächst einen Nutzer mit einer Idee, der in der Lage ist, mehr oder weniger die übliche Miete zu zahlen.

Brutschin bedauert die Absage der Baselworld. Er sagt, das sei «auf dem steinigen Weg der letzten Jahre eine weitere Hürde, die man zu umgehen hoffte». Die komplizierte Lage bilde sich auch am Aktienkurs ab. «Wie zahlreiche andere Messen sind auch wir mit zahlreichen Herausforderungen und Problemen konfrontiert.»

Wachmacher

More espresso, less depresso

Das Q&A zur Basler Fasnacht 2022

Die Susan Sontag Ultras sind los! Eine Art Blog, Tag 1 zum Nachlesen.

E guete

Wo du am Wochenende in Basel brunchen kannst

Diese Läden wünschen sich Basler*innen am Messeplatz 

Der ohnehin meist menschenleere Messeplatz stirbt langsam, aber sicher. Jetzt muss auch das Avec Bistro, das letzte Ladenlokal am Messeplatz für Hungrige und Durstige auf der Durchreise, schliessen. 

 Coronabedingt beschloss die Valora-Gruppe, zur der Avec gehört, das Bistro dicht zu machen. 

Bajour-Leser*innen reagieren betrübt: Martina Schieck beklagt das schrumpfende kulinarische Versorgungsangebot. Andere User*innen, wie Philip Whitfield, kritisieren das leblose Ambiente am Messeplatz. 

Wir haben unsere Bajour-Leser*innen um Inputs und Ideen für eine Wiederbelebung des Messeplatz’ gebeten. Welches Ladenlokal soll als nächstes an den Messeplatz? Das sind eure Wünsche: 

Essen, Trinken, Zusammensitzen - das Bedürfnis nach Verpflegung ist gross. Offenbar ist die Sehnsucht nach Sommer aber am grössten. 

🍦🍦🍦Eine Leserin schlägt vor, dass das Eiscafé Acero, das zurzeit nach einem neuen Ladenlokal sucht, an den Messeplatz zieht. Die Vorstellung stösst auf Begeisterung. In der Umfrage in unserer Gärngeschee-Gruppe liegt das Acero mit 56 Stimmen ganz klar vorne. 🍦🍦🍦Habt ihr das auch mitbekommen, liebe MCH Group? 

Andere denken in klassischeren Kategorien und wünschen sich einen Lebensmittelladen oder eine Bäckerei. Am besten gleich 

: Eine Bäckerei mit integriertem (Eis)café schlagen Gärngschee-Mitglieder Ruprecht Helms und Marissa Hess vor. 

Füreinander, miteinander - User Sani Tasti hingegen appelliert an Basels humanistische Tradition und findet, bevor das Ladenlokal leer steht, sollte es zum Wärmeraum für Obdachlose zwischen genutzt werden, bis ein neues Geschäft einzieht. 

Gegen Leerstand ist auch Politiker Christian Müller von der Kleinpartei Freistaat unteres Kleinbasel. Am liebsten hätte er es, wenn am Messeplatz ein Stadtlabor entstehen würde. Darunter stellt er sich einen Treffpunkt für Basler*innen und Expert*innen vor, um Stadtentwicklung gemeinsam zu gestalten. 

Einen lustigen (und wohl nicht ganz ernst gemeinten) Einfall hatte einer unserer Instagram-Follower: 

In der Gärngschee-Gruppe findet dieser Input nur wenig Anklang. Witzig finden wir ihn trotzdem. 

Wir sind gespannt, wer tatsächlich an den Messeplatz zieht und halten solange Augen und Ohren für euch offen. Vielleicht kehrt ja doch noch mit einem Eiscafé so etwas wie Piazza-Feeling und Dolce Vita in die triste Betonwüste ein. 

Was hält das Acero von der Idee? Die Anfrage ist raus.

Wenn du uns dafür mit deiner Mitgliedschaft unterstützt. 

Adie Avec am Messeplatz

Freitagvormittag, Messeplatz. Ein Mann in schwarzer Jacke und zufriedenem Blick kommt gerade aus dem Avec Bistro. Er heisst Andreas Gähler und wohnt gleich um die Ecke. In diesem Avec ist der 42-jährige Stammkunde, und das nicht nur wegen der Lage: «Dieser Avec ist persönlich. Die Bedienung ist freundlich, wir sind mittlerweile per Du.» In seiner Stimme ist die Wertschätzung zu hören. 

Gähler wird in Bälde nicht mehr wie bis anhin mehrmals pro Woche herkommen können, um sich Zigaretten oder eine Prepaid-Karte fürs Internet zu kaufen. Denn: Das Avec Bistro wird nach dem 24. Februar 2022 dauerhaft schliessen, wie Valora am Freitag gegenüber Bajour bestätigt. Hintergrund seien die infolge der Coronakrise stark rückläufigen Kundenfrequenzen an diesem Standort. 

Vorausgesetzt, das Lokal wird nicht gleich wieder mit Leben gefüllt, ist ausser der japanischen Ramenbar «Namamen» dann niemand mehr auf dem Messeplatz, der tagsüber Hunger und Durst oder ganz einfach ein Pausenbedürfnis stillt. 

Die Brasserie Versau gleich gegenüber dem Congress Center ist nur als buchbares Eventlokal oder während Messen geöffnet. Sitzplätze zum Verweilen gibt's nur an der Tramhaltestelle. Und eben noch beim Avec. Wer mit dem Velo hierher kommt, verbringt zunächst eine geraume Zeit mit der Suche nach einem Abstellplatz. Aber eben: Wer kommt schon hierher? 

Viel los ist an diesem Freitagmorgen jedenfalls nicht. Ein paar Leute stehen an der Tramhaltestelle, jemand flitzt mit einem elektronischen Trottinett vorbei. Ein Paar mit Gepäck erkundigt sich nach dem nächsten Tram zum Badischen Bahnhof. Ab und zu kommt jemand Richtung Avec, zum Beispiel zwei Bauarbeiter in neongelber Arbeitskleidung. Beim Verlassen des Geschäfts schälen sie ihre gerade gekauften Zigarettenpäckchen aus der Plastikfolie.

Nicht so schnell wieder weg ist Emre Cetin. Der 21-Jährige steht vor dem Avec und raucht. Er arbeitet im Impfzentrum in der Administration und ist – wie Andreas Gähler – ein Stammkunde. «Ein Mal pro Tag komme ich sicher hierhin und hole mir ein warmes Brötli oder ein Weggli», sagt er. Ihm gefällt es auf dem Messeplatz, er beschreibt den Ort als «offen» und schätzt, dass er für etwas Warmes einfach einmal über den Platz gehen kann.

Gegen Mittag kommen mehr Kund*innen, so auch die beiden Handwerker Chanaphai Amphaijit und Detlef Leutner. Sie sitzen draussen auf den Holzstühlen. «Der Avec ist praktisch, wenn man grad in der Nähe arbeitet», sagt Amphaijit. «Ich komme ab und zu her fürs Zmittagessen oder einen kleinen guten Imbiss, so einen Wurstweggen oder eine Pizza.» Sie finden beide den Messeplatz nicht unbedingt gemütlich, aber Leutner sagt, es sei halt praktisch und er mache hier gerne Kaffeepause. 

«Wir kommen eigentlich jeden Tag hierher», sagt die 17-jährige Marta Pereira. Sie sitzt am Nebentisch, ihr gegenüber eine Kollegin, auf dem Tisch bunte Energydrinks. Die beiden besuchen die Gewerbeschule und der Avec sei deshalb praktisch gelegen. 

Praktisch sei er also. Der Rückzug von Valora aber zeigt: Wirtschaftlich ist da offenbar nicht mehr genug zu holen. Was das für die Mitarbeitenden vor Ort heisst, konnte Valora nicht beantworten. Die Verkaufsstelle werde von einem Agenturpartner geleitet. Die befragten Kund*innen müssen sich jedenfalls in Bälde nach einer Alternative umsehen. Für sie bleibt zu hoffen, dass künftig ein anderes Lokal auf dem Messeplatz ihr Bedürfnis nach Znünipause-Kaffee oder Feierabend-Energydrink stillt.

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Fragen zum sich dran festhalten an Messebesucher*innen: Eine Art Blog, Tag 4 zum Nachlesen.

Reparieren statt wegschmeissen

Geschmäcker sind verschieden, aber hier gibt's den besten Döner von Basel, schwör

Eimol (düür) schloofe, bis es Vieri schloot

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War während der Jugend mal für die JUSO im Churer Gemeindeparlament. Bin aber ausgetreten, als es mit dem Journalismus und mir ernst wurde. 

Andrea Fopp

Studium in Politikwissenschaften an der Uni Freiburg im Brsg. 

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Adelina Gashi

 Community-Managerin – ich schreibe über die Geschichten, die in der Gärngschee-Gruppe passieren. Und als wahre Homeoffice-Redaktorin, hauptsächlich in Genf stationiert.

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: Ich war aktiv in der Basler Klimabewegung, habe damit aber aufgehört (alles für den Journalismus)

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Der andere Morgestraich der abgesagten Basler Fasnacht 2020.

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Marcel Rohr, der Chefredaktor der Basler Zeitung, fotografiert in Basel am Mittwoch, 31. Oktober 2018. 