Sprung ins Wasser

Baut Türme!

Thomi Jourdan

Ein Mann mit Sendungsbewusstsein

Klaus Petrus im Interview

Das grosse Kratzen an Stereotypen

Hier wird die Pharmaindustrie neu erfunden

Diabetes, auch Zuckerkrankheit genannt, ist eine weltweit verbreitete Volkskrankheit. In der Schweiz leiden darunter rund 500’000 Menschen, weltweit 425 Millionen, Tendenz steigend. Auch in Afrika ist die Krankheit weit verbreitet – hauptsächlich wegen der oft zuckerlastigen Fehlernährung. Es gibt zwar Medikamente dagegen, aber diese sind teuer und müssen dauernd eingenommen werden. Das muss nicht sein. 

Um diese Krankheit in den Griff zu bekommen, wird in Basel derzeit an einer völlig neuen Methode gearbeitet. Und zwar im Haus des Departements Biosystems Science and Engineering (D-BSSE) der ETH Zürich an der Klingelbergstrasse. Das dunkle Gebäude wird im Spätsommer in Betrieb genommen. Von aussen wirkt es wie eine Blackbox, im Innern aber versucht ein Team um den Biotechnologen Prof. Martin Fussenegger, zusammen mit Mediziner*innen zu erklären, was bei Diabetes im Körper schief läuft, und zwar auf der Ebene der menschlichen Zelle. 

Die Ursache für die Krankheit liegt am Versagen von sogenannten Diabeteszellen, die für die Steuerung des Blutzuckers verantwortlich sind. Vereinfacht gesagt, wird eine defekte Diabeteszelle in eine funktionierende Zelle umgebaut. Diese misst den Blutzucker und schüttet selbständig Insulin aus, sobald der Zucker im Blut gefährlich steigt

«Das sind völlig neue Therapien», sagt der Departementsleiter Prof. Daniel Müller. Konkret läuft die Therapie so: Den Patient*innen wird eine Zelle entnommen. Diese wird, quasi im molekularen Bereich, «umprogrammiert», dann wird sie vervielfältigt. Diese Zellen werden in einer Kapsel in die zuckerkranke Person implantiert. Der Vorteil dieser Therapie: Es ist eine Einmalbehandlung. Zurzeit funktioniert das bei Mäusen, an Menschen wurde das Verfahren noch nicht getestet. «Das würde weltweit ein enormes Problem lösen, weil die bisherigen – lebenslangen – Therapien sehr teuer sind. Dies gilt gerade für Regionen mit tiefen Einkommen, wo Krankenversicherungen gar nicht existieren.»

350 Mitarbeitende mit Arbeitsverträgen, 19 Professor*innen, 200 Master-Studierende, 180 Doktorand*innen und 100 Wissenschafter*innen, v.a. Postdocs sind beim Departement beschäftigt. 2022 standen 22,5 Mio. Franken Drittmittel zur Verfügung. Zusammenarbeitsprojekte haben sie 73 mit der Universität Basel, 40 mit der ETH Zürich, 30 mit der Industrie und 117 mit internationalen Partner*innen. 

Auch Prof. Randall Platt arbeitet in der Black Box – als Bioingenieur an einem nicht minder interessanten Gebiet. Ihm ist es gelungen, ein Bakterium so zu programmieren, dass es seine eigene Aktivität registriert, bzw. speichert. Beispielsweise im Darm, wo dieses Bakterium für den Menschen gefährliche Veränderungen feststellen kann – und sogleich Alarm schlägt. Das Bakterium wurde also zum Diagnoseinstrument. «Das ist ein phänomenale Ingenieursleistung im Bereich der Biologie», schwärmt Müller. Wenn das Konzept trägt, könnte es die Darmspiegelung ersetzen.  

Ein drittes Projekt ist die Abwasseranalyse, welche Aufschluss über die Entwicklung einer Pandemie und den Infektionszustand der Bevölkerung geben kann. Im Rahmen der Covid-Berichterstattung kam immer wieder Prof. Tanja Stadler, die ebenfalls in diesem Departement arbeitet, zu Wort. Zusammen mit Prof. Niko Beerenwinkel begann sie, das Abwasser systematisch auf Covid-Viren und deren Unterarten zu analysieren, ein Vorgehen, welches zu einem europaweiten Standard zum Monitoring von Virusinfektionen wurde.

Offizielle Eröffnung für März/April 2024

Operativ werden im neuen Gebäude bereits zu Semesterbeginn Mitte September Studierende ihre Laboreinheiten beziehen können. Bis alle Gruppen von der Mattenstrasse im Kleinbasel in das neue Gebäude im Schällemättelli umgezogen sind, wird es wohl Ende November werden. Der Innenausbau ist abgeschlossen. Die Schlüsselübergabe an die ETH erfolgte im Mai. Offiziell wird das Haus erst im März/April 2024 eröffnet. 

Der gedeckte Innenhof soll künftig öffentlich zugänglich sein und von der Ecke Schanzenstrasse diagonal Richtung Biozentrum durchquert werden können. Bajour durfte bereits heute einen kurzen Augenschein nehmen. Während das Haus von aussen dunkel erscheint, ist es innen dank dem Oberlicht sehr hell und erinnert an die Mall eines Einkaufszentrums. Es riecht nach frischer Farbe und nach Leinöl – herrührend wahrscheinlich von den Holztischen und -bänken der künftigen, ebenfalls öffentlichen Cafeteria. 

Die ETH bemühe sich um Offenheit und um Transparenz, soweit dies möglich ist. «Wir sind am Dialog mit der Öffentlichkeit interessiert. Man soll sehen, wie wir arbeiten», sagt Departementsleiter Daniel Müller. Die ETH-Arbeitsräume sind freilich nur mit Badge zugänglich. Das Gebäude ist hochtechnisiert. Derzeit wird die komplexe Gebäudeautomatisation abgestimmt.

Das Schlüsselwort des Departementes heisst Interdisziplinarität. Hier arbeiten  experimentell und statistisch tätige Biolog*innen tätig, Ingenieur*innen, theoretisch ausgerichtete Forscher*innen und Informatiker*innen in interdisziplinären Teams zusammen. Biologische komplexe Systeme sollen in ihrer Gesamtheit verstanden werden, sodass sie kontrolliert werden können. Die enge Verbindung der Erforschung der Biosysteme mit der Mikro-Ingenieurskunst und der Informatik führe zu einer neuen Art von Wissenschaft, ist man im BSSE überzeugt.

Müller sagt: «Wir wissen, dass dies ganz neue Therapien und futuristisch anmutende Ansätze sind.» Und weiter: «Wenn man diese Erkenntnisse in die Gesellschaft bringen will, muss man den Diskurs suchen.» Dies versucht die Branche nach und nach. Im Gegensatz zu den 80er und 90er Jahren geniesst die medizinisch orientierte Gentechnologie mittlerweile eine relativ breite Zustimmung. 

Im Moment scheint das Problem denn auch anderswo zu liegen: Seit kurzem ist die Schweiz wegen der Aufgabe der Rahmenverträge mit der EU von den von der EU geförderten Forschungsprogrammen ausgeschlossen, genauer: Die Schweiz kann in solchen Programmen nicht mehr den Lead übernehmen. Ausserdem erhält sie von der EU keine Forschungsgelder (European Research Council Grants) mehr. Das verringert automatisch die bislang intensiven Forschungskontakte in der EU. Das D-BSSE hat in den vergangenen 16 Jahren beispielsweise 19 solcher Grants erhalten.

Und es gibt sie, die Konkurrenz. Weil diese Forschungsgebiete vielversprechend sind, ist das D-BSSE nicht alleine unterwegs. Das heisst: die Konkurrenz setzt alles daran, Durchbrüche zu erzielen, und zwar am schnellsten. Und schliesslich ist es so, dass viele Projekte nicht erfolgreich sind und stranden. Doch das ist in der Forschung, auch in der privatwirtschaftlichen, immer wieder der Fall. Aber mit jedem Erfolg und Misserfolg eröffnen sich neue Möglichkeiten.

Die ETH weiss um die Wichtigkeit des Dialogs mit der Öffentlichkeit. So wurde auch in Basel die Debatte zu den neuen Forschungsansätzen angestossen. Einige Diskussionsabende sind bereits durchgeführt worden, weitere sind geplant. 

, 24.07.2023, 10 Uhr: An dieser Stelle stand in einer früheren Version, Insulin werde ausgeschüttet, wenn der Blutzucker im Blut zu niedrig sei, das ist falsch: Es wird ausgeschüttet, wenn der Blutzucker zu hoch ist.

Blackbox an Klingelbergstrasse

Vereinbarkeit

Regierung muss Ferienbetreuung ausbauen

Digitale Maturaprüfungen

«Es geht hier nicht um irgendein Testli»

Jans-Nachfolge

Alles spricht für Arslan – ausser die grüne Strategielosigkeit

Basler Blindenheim in neuem Gewand

Beim Basler Blindenheim zeichnen sich Veränderungen ab – fast still und heimlich, möchte man sagen. Die markanteste und sichtbare Neuerung ist der im kommenden Jahr bezugsbereite Neubau an der Kohlenberggasse, der zusammen mit dem Landerwerb satte 100 Millionen Franken kostet.Gleichzeitig wird in der Stiftung Blindenheim Basel laut über eine Erweiterung des Tätigkeitfeldes nachgedacht. Sehbeeinträchtigung ist zwar immer noch Schwerpunkt, aber der Fokus verschiebt sich stärker auf Mehrfachbeeinträchtigungen.


Die AG firmiert unter dem ungewöhnlichen Namen Irides. Bajour sprach mit Pierre Jaccoud, Präsident der Stiftung Blindenheim Basel, über die Umwälzungen dieser traditionsreichen Basler Institution.

Herr Jaccoud, warum rücken Sie von einem Namen ab, der in Basel Tradition hat und bestens verankert ist?

Wir rücken nicht ab von diesem Namen. Die Stiftung Blindenheim, die die Finanzierung sicherstellt, behält ihren Namen. Dieser Name ist sehr wertvoll, gut verankert und hat ein positives Image.

Aber betrieblich ändern Sie den Namen, was ist Ihre Erklärung?

Der Begriff «Heim» ist in der heutigen Zeit nicht mehr positiv besetzt. Wir haben uns deshalb zu einer Zweiteilung entschieden:  Zum einen gibt es die Stiftung, die auf der traditionellen Schiene weiterfährt, zum anderen den Betrieb mit neuem Namen, der sich an den Marktbedürfnissen orientiert.

Irides ist die Mehrzahlform von Iris. Der Name ist eine Reverenz an die Iris des Auges und des Sehens und weist auf den Ursprung der Institution hin.

Das Blindenheim Basel bietet Wohnungen für Menschen mit Hör-Sehbehinderungen und für diese Arbeitsplätze an. Im Blindenheim Basel flechten Menschen mit Sehbehinderung traditionellerweise Körbe, restaurieren Stühle mit Geflechten und binden Besen und Bürsten. Am Spalenberg 2 führt Irides den Laden «Ybligg». Ausserdem existiert seit rund 20 Jahren eine spezialisierte Pflegeabteilung.

Zur 125-jährigen Geschichte des Blindenheims ist kürzlich eine detailreiche Arbeit erscheinen, verfasst von der Sozialhistorikerin Sabine Braunschweig («Arbeiten und Leben im Basler Blindenheim», GGG Neujahrsblatt, zu kaufen bei der GGG an der Gerbergasse 24, 4. Stock (Eingang zum Schmiedenhof), 32 Fr. Auch als Hörbuch.

Die Aufteilung in Betriebsorganisation und Stiftung dürfte mit dem Wandel in der Gesellschaft zusammenhängen? Erzählen Sie uns.

Ja, das ist sehr spannend. Der Wandel hat schon bei der Gründung des Blindenheims vor 125 Jahren angefangen. Man rückte damals vom Prinzip der Almosen ab. Mit der Institution des Blindenheims entstand für Menschen mit einer Sehbehinderung erstmals die Möglichkeit, ein würdigeres, etwas selbständigeres Leben führen zu können. Dieses Leben war zwar noch immer stark bevormundet, aber es war ein erster, zaghafter Schritt. In den vergangenen paar Jahren fand nochmals ein entscheidender Wandel statt, und zwar im Bereich der Sozialpolitik und der Finanzierung: Heute werden Gelder an Subjekte, an Menschen, ausgerichtet, und nicht mehr an Objekte, sprich: Institutionen. Das ist in den Köpfen noch nicht überall angekommen, aber wir werden das in unserer Institution konsequent umsetzen. Wir sind nur dazu da, Dienstleistungen anzubieten, die die Betroffenen benötigen, um ein eigenständiges, würdiges Leben führen zu können.  

Auch die Pflegeabteilung wurde ausgebaut. Wie kam es dazu?

Begonnen hatte das Blindenheim mit einer Werkstatt, dann kam ein Wohnheim dazu. Über die Zeit wurde die Lebenserwartung höher, auch Menschen mit einer Sehbeeinträchtigung wurden älter und möglicherweise zu Pflegefällen. Das war früher nicht der Fall. Wollten wir diese Menschen einfach in das Spital oder in irgendeine Pflegeinstitution verpflanzen? Nein! In den vergangenen rund 30 Jahren haben wir selbst eine spezialisierte Pflegeabteilung aufgebaut und wurde sogar zu einem Schwerpunkt. Die Abteilung für betreutes Wohnen wird im Neubau 24 Plätze belegen.

Diesen kann Irides 2024 an der Kohlenberggasse beziehen. Was sind die Anforderungen an die Architektur?

Es wird ein sehr spezielles Gebäude, das auf die Bedürfnisse der Seh- und Hör-sehbeeinträchtigten Rücksicht nimmt. Nebst der heute ohnehin verlangten Barrierefreiheit wird hier auf eine besondere Lichtführung Wert gelegt. Es gibt nirgendwo irritierendes direktes Blendlicht. Selbst die Akustik spielt eine wichtige Rolle. Denn Blinde orientieren sich stark auch stark mit dem Gehör. Sie hören, wo sie sich im Raum befinden. Dabei spielen die Wandoberflächen eine Rolle.

Ist es denkbar, dass sich das Tätigkeitsfeld der Stiftung oder der Betriebsgesellschaft weiter ausweitet?

Wir haben den Stiftungszweck schon vor einigen Jahren  erweitert, auch im Hinblick auf die Integration der Sehbehindertenhilfe. Sehbeeinträchtigung ist immer noch der Schwerpunkt aber der Fokus verschiebt sich immer mehr auf Mehrfachbeeinträchtigungen. Wir bieten auch die Altersbetreuung an. 

Zusammen mit dem Landkauf kommt das laufende Arealentwicklungsprojekt langfristig auf rund 100 Millionen zu stehen. Der aktuelle Neubau allein kostet rund 50 Millionen. Unsere Herausforderung ist, dass wir aufgrund der neuen Gesetzeslage keine Staatsbeiträge mehr bekommen. Es gibt vom Staat einen Anteil an der Pflegepauschale, die teilweise für Abschreibungen auf dem Gebäude verwendet werden müssen. Wir sind die ersten, die einen Neubau eines Alters- und Pflegezentrums vollumfänglich alleine finanzieren müssen. Bislang mussten wir nie eine Sammelaktion machen. Wir setzen unser angespartes Kapital ein und wir haben zum Glück noch immer das grossartige Basler Mäzenatentum und die stille, aber nachhaltige Unterstützung der Basler Bevölkerung.

Ernsthafte Gespräche

100-Millionenlupf

 Redaktorin und Korrespondentin für die NZZ, Freischaffende in Berlin 

 Prosecco trinken und nächtelang durchplaudern 

 dass die Stadt so wohlwollend ist mit einem

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Valerie Zaslawski

 Bajour-Trainee, wissenschaftliche Mitarbeiterin bei INFOREL und noch davor: Universität Basel

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 Ich habe zehn Jahre bei Tageszeitungen beim Schrumpfen mitgemacht. Bei Bajour gibt es die Möglichkeit, etwas zum Fliegen zu bringen. Mit einem motivierten Team und einem guten Ansatz, wie Journalismus auch in Zukunft funktionieren könnte. 

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