Wer vom Giftverkauf profitiert

Dieser Artikel ist zuerst am 10. September 2020 in 

 erschienen, wir durften ihn übernehmen. Merci! Die WoZ gehört wie Bajour zu den verlagsunabhängigen Medien der Schweiz. 

Die Situation ist paradox: Während die Europäische Union und mit Abstrichen die Schweiz die strengsten Pestizidbestimmungen der Welt kennen, 

exportiert Europa jedes Jahr zig Tonnen verbotene Pflanzenschutzmittel

 in Länder mit laxen Vorschriften. Wie viel genau von wem wohin geliefert wird, das hat eine noch unveröffentlichte Untersuchung von Greenpeace und Public Eye zusammengetragen. Die beiden NGOs erstritten sich 

mittels Öffentlichkeitsgesetz den Zugang zu Tausenden Ausfuhrnotifikationen

, in denen jede Lieferung einzeln aufgeführt ist.

Zwischen 2017 und 2019 führte der Konzern 

173 Tonnen hierzulande verbotene Pestizide

 aus, hergestellt allesamt im Walliser Werk in Monthey. Darunter befinden sich 125 Tonnen eines Insektizids namens 

, die 2017 nach Südafrika und Indien verschifft wurden. Das organschädigende Mittel soll im selben Jahr zu einer 

schweren Vergiftungswelle bei indischen Baumwollbäuer*innen

Ein Jahr später lieferte Syngenta 37 Tonnen des Insektizids 

. Bäuer*innen, die es auf ihren Feldern versprühen, können schwerste Vergiftungen erleiden, Kinder bei regelmässigem Kontakt Gehirnschäden entwickeln. Dies sind 

 für in der Schweiz längst verbotene Gifte, mit denen sich in anderen Weltteilen ein lohnendes Geschäft betreiben lässt.

der grösste Exporteur hochgefährlicher Pestizide

. Auch das geht aus den Recherchen hervor. Alleine vom im englischen Huddersfield produzierten Entlaubungsmittel 

 verkaufte das Unternehmen 2018 rund 28'000 Tonnen. Der effiziente Pflanzenkiller ist seit über einem halben Jahrhundert auf dem Markt. Die Weltgesundheitsorganisation 

WHO stuft Paraquat als giftigstes Pestizid der Nachkriegszeit ein

, jüngste Untersuchungen aus den USA bringen es mit Parkinsonerkrankungen in Verbindung. Das Mittel ist in der Schweiz und in der EU seit langem verboten.

Syngenta erklärt auf die Frage, wie das Unternehmen den Export von Produkten legitimiere, die im Produktionsland verboten sind: «Sowohl in den Ländern, in denen wir produzieren, als auch dort, wo unsere Produkte für den Verkauf registriert sind, halten wir alle regulatorischen Vorgaben und Sicherheitsstandards ein.»

Insgesamt vierzig verbotene Agrochemikalien exportierten Firmen aus der EU im untersuchten Jahr 2018 in die Welt, gesamthaft 81'000 Tonnen. 

Mehr als die Hälfte davon ging in ärmere Länder, nach Afrika, Südasien, Lateinamerika.

 Und nach Osteuropa, wo eine andere Absurdität der europäischen Landwirtschaftspolitik deutlich wird: So gingen Tausende Tonnen wahrscheinlich krebserregendes Acetochlor in die Ukraine, wo damit Ölsamen- und Weizenfelder behandelt wurden. Deren Erzeugnisse exportiert die Ukraine wiederum zurück in die EU, die den dreckigen Anbau ihrer Grundnahrungsmittel damit quasi ausgelagert hat.

Anders sieht es in der Schweiz aus. Dort wollte das Bundesamt für Umwelt 

zwar eine Bewilligungspflicht für derartige Exporte einführen

, wobei diese nur aus der Einwilligung des Empfängerstaats bestanden hätte. Doch für Syngenta und ihren 

Lobbyverband Economiesuisse war selbst diese Formalität zu viel Regulierung

. Weil auch Umweltverbände ablehnend reagierten, stoppte die Behörde das Projekt und wartet nun erst einmal die politische Debatte nächste Woche zu 

 ab, die ein Ende dieser Exporte fordert. 

(Anmerkung der Bajour-Redaktion: Der Vorstoss wurde vom Parlament behandelt, nun soll das Bundesamt für Umwelt BAFU weitere Abklärungen treffen.)

Für die Nichtregierungsorganisation Public Eye ist die derzeitige Praxis unhaltbar. Sprecher Oliver Classen sagt: «Für Mensch und Natur in Entwicklungs- und Schwellenländern können unsere Doppelstandards tödlich sein. Deshalb braucht es in der EU wie in der Schweiz endlich rechtliche Konsistenz und politische Konsequenz. Was für unsere Felder zu giftig und gefährlich ist, ist es auch in weniger gut regulierten Regionen der Welt.»

 bleibt derweil hoch. Syngenta, mittlerweile in chinesischem Besitz, kämpft an allen Fronten gegen die Verbote seiner Produkte. Seit diesem Jahr ist der Gebrauch von 

europaweit untersagt, weil die EU das Fungizid und dessen Abbauprodukte als 

 einstuft und Wasserlebewesen sowie Honigbienen davon schwer geschädigt werden. Als die Schweiz nachzog, kündigte das Unternehmen Anfang 2020 an, vor dem Bundesverwaltungsgericht gegen das Verbot zu klagen. Dabei wird der Chlorothalonilgrenzwert auch hierzulande regelmässig überschritten: 

Schweizer Grundwasser, vor allem im Mittelland, ist massiv mit Rückständen des Stoffs belastet.

Syngenta

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So stimmen die Basler Parteien am 13. Juni 2021

Am Sonntag, 13. Juni, stimmt die Schweiz über zwei Initiativen und drei Gesetze ab. Die 

Trinkwasserinitiative

 fordert, dass zukünftig nur noch jene Bäuer*innen vom Staat Subventionen erhalten, die auf den Einsatz von Pestiziden, auf vorbeugende oder systematische Verabreichung von Antibiotika und auf zugekauftes Futter verzichten. Die 

Pestizidinitiative 

verlangt ein Verbot des Einsatzes von synthetischen Pestiziden. 

Covid-19 Gesetz

 soll verhindern, dass das Notrecht, mithilfe dessen der Bundesrat während der Pandemie Massnahmen und Hilfe beschliessen kann, nach sechs Monaten ausläuft. So kann der Bundesrat auch nach Ablauf eines halben Jahres weiterhin die Massnahmen bezüglich der Covid-19-Pandemie weiterführen. 

CO2-Gesetz

-Emissionen gesenkt werden sollen, verankert. Bis 2030 soll der Ausstoss von Treibhausgasen gegenüber dem Niveau von 1990 halbiert werden. 

Anti-Terror-Gesetz

 haben Bundesrat und Parlament eine neue rechtliche Massnahme geschaffen, wie die Polizei präventiv gegen terroristische Gefahren vorgehen kann. 

Kantonal stimmen wir in Basel-Stadt über die 

Mindestlohninitiative

Gegenvorschlag

 des Grossen Rates ab. Das Mindestlohninitiativkomitee fordert einen Stundenlohn von mindestens 23 Franken, der Gegenvorschlag 21 Franken. 

Das ist der Parolenspiegel der Basler Parteien zu den nationalen und den kantonalen Abstimmungen.

Basler Parteiparolen 13. Juni 2021

Parolenspiegel

So stimmen die Basler Parteien bei den Abstimmungen am 13. Juni

Moria

Was soll denn ein Flüchtling mit einem Papierschiffli?

Jeder Rappen zählt

«Ein gesetzlicher Mindestlohn ist unsozial»

Pharma

Basler Lobbying gegen den ökologischen Wandel

Mahlzeit

Wie Bauer Gass autark wurde

Gewalt unter Geburt

«Wer vögeln kann, kann auch gebären»

🚜

Von perfekten Äpfeln und Hochleistungshühnern 

Wer hats erfunden?

Dieser Artikel ist zuerst am 27. Mai 2021 in 

Die Wochenzeitung WOZ

 erschienen. Die WOZ gehört wie Bajour zu den verlagsunabhängigen Medien der Schweiz. 

Im Meer vor Los Angeles haben die Seelöwen Krebs – viel häufiger als anderswo. Seit kurzem weiss man, warum: Wenige Kilometer vor der südkalifornischen Küste liegen mindestens 27'000 Fässer auf dem Meeresboden und lösen sich langsam auf. Vielleicht sind es auch noch viel mehr. Sie enthalten eines der gefürchtetsten und langlebigsten Umweltgifte: 

DDT löst sich nicht in Wasser, aber in Fett. Es reichert sich im Körper von Tieren an – besonders in solchen, die andere Tiere fressen. Schon seit einigen Jahren fällt Forscher*innen auf, dass die Fettschicht südkalifornischer Delfine viel DDT enthält. 

Das Gift ist ein sogenannter endokriner Disruptor, es bringt das Hormonsystem durcheinander. Bei Säugetieren und Menschen kann es die Sexualorgane verkümmern lassen und Krebs auslösen; die Schalen von Vogeleiern macht es so dünn, dass die Jungvögel nicht überleben. 

Anfang der siebziger Jahre verboten die USA und viele andere Industrieländer seinen Gebrauch, heute darf es global nur noch zur Bekämpfung von Krankheiten übertragenden Insekten eingesetzt werden.

1948 wusste man von all dem noch nichts. Paul Müller, ein Schweizer Chemiker der Basler Firma Geigy, kam in Stockholm zu höchsten Ehren: Er erhielt den Nobelpreis für Chemie. Müller hatte DDT zwar nicht als Erster synthetisiert, aber er hatte entdeckt, dass es zuverlässig Insekten tötet. Anderen Tieren und Menschen schien es nicht zu schaden – ein gefeierter Fortschritt, denn in den Jahrzehnten davor war man noch mit hochgiftigen Arsenpräparaten gegen Obstschädlinge vorgegangen.

Heute ist vergessen, dass es die Basler Chemie war, die DDT zum Durchbruch verhalf. «Die Geschichte der modernen Pestizide (…) ist eng mit der Schweiz verknüpft», schreibt der Historiker Lukas Straumann. Um 1920 spezialisierte sich die Dielsdorfer Firma Maag (heute Teil von Syngenta) ganz auf Pestizide; vor dem Zweiten Weltkrieg stiegen dann die Basler Chemieunternehmen Sandoz, Ciba und Geigy, die mit der Farbherstellung gross geworden waren, in die Produktion ein. 

Straumann, heute Geschäftsleiter des Bruno-Manser-Fonds, hat seine Dissertation über die Frühzeit der Schweizer Pestizidpolitik geschrieben. Sein Buch «Nützliche Schädlinge» von 2005 zeigt, wie kontrovers und widersprüchlich die Entwicklung der synthetischen Pestizide von Anfang an war.

Was erstaunt: Schon vor hundert Jahren gab es Versuche mit biologischer Schädlingsbekämpfung, die den heutigen Methoden aufs Haar gleichen. So arbeitete 1922 ein Lausanner namens Henry Faes mit Schlupfwespen, die ihre Eier in die von Obstbäuer*innen gefürchteten Blutläuse legen und sie von innen auffressen. Marienkäfer wurden schon gegen Schildläuse eingesetzt, und im St. Galler Rheintal, wo die Konservenerbsen boomten, hielt man gefrässige Insekten fern, indem man jedes Jahr grossräumig das Anbaugebiet wechselte. 

Räumliche Distanz ist bis heute eine bewährte Präventivmassnahme. Lange bevor Ökologie zur Wissenschaft wurde, verstanden manche die Zusammenhänge: 1926 betonte der Ornithologe Walter Knopfli «die wichtigen Leistungen der Vogelwelt bei der Bekämpfung der Pflanzenschädlinge». Das Verdienst insektenfressender Vögel sei wichtiger, «als es die Bekämpfung mit chemischen Mitteln je sein kann». Wären alternative Wege möglich gewesen?

Frage an Lukas Straumann: Warum setzten sich synthetische Pestizide durch? «Der flächendeckende Durchbruch hatte viel mit dem Mehranbau im Zweiten Weltkrieg zu tun», sagt der Historiker. Kurz vor dem Krieg breiteten sich die aus Nordamerika stammenden Kartoffelkäfer erstmals in der Schweiz aus und bedrohten eines der wichtigsten Grundnahrungsmittel. 

Mit Kriegsrhetorik forderte der Bund die Bevölkerung zur Bekämpfung auf; in befallenen Regionen verpflichtete er die Bäuer*innen dazu, die Felder prophylaktisch zu spritzen. Auch hier kamen vor allem Arsenpräparate zum Einsatz. «Die Entwicklung biologischer Mittel hätte Zeit gebraucht», sagt Straumann. «Man wollte etwas, das sofort wirkt, nicht erst in drei Jahren. Und dann kommt das Problem, dass die Methoden nicht kompatibel sind: Man kann nicht gleichzeitig chemisch und biologisch vorgehen, weil das Gift die Nützlinge tötet.» 

Bis zum Kartoffelkäfer hatte sich der Pestizideinsatz auf den Obst- und Weinbau beschränkt, nun begann er auch auf den Äckern: «Hatten die Bauern einmal Motorspritzen, konnten sie sie auch in anderen Kulturen verwenden.»

Vielleicht ist die Frage nach alternativen Pfaden naiv: Warum hätte ausgerechnet die Landwirtschaft, die damals noch als Fundament der Wirtschaft galt, einen sanften, achtsamen Weg einschlagen sollen? 

Der Glaube an Fortschritt und technische Lösungen – und die Erfahrung von Mangel und Entbehrung – prägen Mitte des 20. Jahrhunderts die Schweizer Gesellschaft. Es gibt zwar Kontroversen: Während staatliche Forscher öfter Bedenken über Pestizidrisiken äussern, wollen Industrievertreter sogar verhindern, dass es für neue Stoffe Zulassungsverfahren braucht. 

Trotzdem treiben letztlich beide, Staat und Chemieindustrie, den Pestizidgebrauch voran. Und die Bäuer*innen haben die neuen Mittel zwar nicht erfunden, aber die meisten begrüssen sie – auch weil sie schlicht keine Wahl haben: Mit dem Aufschwung der Nachkriegszeit verliert die Landwirtschaft ihr Personal. Statt als Knechte und Mägde auf den Feldern zu krampfen, gehen junge Leute jetzt lieber in Fabriken oder Büros, wo die Arbeitszeiten kürzer und die Löhne viel besser sind. Traktoren, Melkmaschinen und Pestizide ersetzen die menschliche Arbeit. Ein Biolabel, das den höheren Aufwand der pestizidfreien Produktion honoriert, wird erst Jahrzehnte später entwickelt.

1950 ruft der Bund den «Maikäferkrieg» aus: Motorspritzwagen und Flugzeuge besprühen Tausende Hektaren Wald mit DDT und anderen Giften, um die Käfer loszuwerden, die im Larvenstadium Wurzeln anfressen. In den USA nebeln Flugzeuge sogar Badegäste am Strand mit DDT ein – gegen die lästigen Mücken.

Doch die Nebenwirkungen häufen sich: Erste resistente Insekten treten auf, man muss die Dosis erhöhen. Ein neues Mittel der Firma Maag macht Kartoffeln ungeniessbar. Und die Imker laufen Sturm, weil dem «Maikäferkrieg» auch ihre Bienen zum Opfer fallen. In Basel gelangen so viele Rückstände ins Trinkwasser, dass das Wasser modrig schmeckt. 

1962 zeigt die US-amerikanische Biologin Rachel Carson in ihrem Buch «Der stumme Frühling» dann das ganze Ausmass der Schäden, die DDT und andere Gifte in der Tierwelt anrichten. Es wird zum Bestseller und verändert den Blick auf Pestizide für immer. Carson gilt heute als eine der wichtigsten Pionier*innen der Umweltbewegung.

Der Agrarhistoriker Peter Moser weist darauf hin, wie fundamental sich mit der Beurteilung des Pestizidgebrauchs auch das Image der Bäuer*innen verändert hat: Mitte des 20. Jahrhunderts galten jene als progressiv, die die Mittel der chemischen Industrie einsetzten. Heute ist es umgekehrt.

Inzwischen sind die Stoffe von damals längst verboten, und niemand käme hierzulande mehr auf die Idee, ganze Wälder einzunebeln. Doch über die Jahrzehnte fällt auf: Immer wieder wird die Schädlichkeit von Pestiziden unterschätzt. Ein Mittel löst die Probleme seines Vorgängers – dafür schafft es andere. 

«Das habe ich schon mehrmals erlebt», sagt Irene Wittmer, Umweltchemikerin im Verband Schweizer Abwasser- und Gewässerschutzfachleute (VSA). Sie beschreibt paradoxe Entwicklungen: «Einerseits ist die Abbaubarkeit heute ein wichtiges Kriterium bei der Entwicklung: Man will keine Substanzen mehr, die jahrelang in der Umwelt bleiben. Gleichzeitig sind manche der neueren Pestizide in so geringen Konzentrationen giftig, dass man sie fast nicht mehr messen kann.» 

Hochgiftige Mittel werden in kleineren Mengen eingesetzt – das vermindert das Risiko, dass sie im Grundwasser in hohen Konzentrationen vorkommen, gefährdet aber Lebewesen im Boden und in Oberflächengewässern. Und manche Pestizide zerfallen in der Umwelt in Hunderte verschiedene Abbauprodukte, sogenannte Metaboliten: «Es wird nie möglich sein, bei der Zulassung jedes Risiko auszuschliessen.» Darum fände Wittmer ein mehrstufiges Verfahren sinnvoll: mit der Möglichkeit, ein Mittel zurückzuziehen, wenn es bei der Anwendung unerwartete Folgen zeigt.

Zu den beiden Initiativen, die am 13. Juni an die Urne kommen, will sich Wittmer nicht äussern. Doch für sie ist klar: «Wir brauchen einen anderen Umgang mit Pestiziden.»

Basel und die Pestizide

Eliane ist Teil des Kommunikationsteams der Markthalle. Normalerweise schreibt sie über das Geschehen innerhalb der Markthalle auf den Social Media-Kanälen, im Newsletter oder der Website. 

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Bajour

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Mit Wasserpumpen wird das Pestizid Gesarol (DDT) in die Bäume gespritzt, um Maikäfer zu töten. Im Jahr 1951 werden im Kanton Thurgau neben Sprühflugzeugen auch Motorspritzen zur Bekämpfung der Maikäferplage mit dem Spritzmittel Gesarol eingesetzt. Der Maikäfer wurde Mitte des 20. Jahrhunderts zu einer wahren Plage in vielen Regionen.

Schweizer Schädlingsbekämpfung Maikäfer

empty fridge Kühlschrank

Bruderholzhof_Kühe

WOZ Pestizid

Ein für Sprühfluege ausgerüsteter Helikopter, ein Hiller UH-12A, auch bekannt als Hiller 360, wird im Jahr 1949 im Kanton Thurgau zur Maikäferbekämpfung mit dem Spritzmittel Gesarol (DDT) aufgefüllt. Pro Flug werden bis 100 Liter versprüht. Der Maikäfer wurde Mitte des 20. Jahrhunderts zu einer wahren Plage in vielen Regionen. (KEYSTONE/PHOTOPRESS-ARCHIV/STR)