Für Johanna Heusser ist Yoga im Westen auf den herabschauenden Hund gekommen

Johanna Heusser, Ihr Stück heisst «How to do a downwardfacing dog». Warum steckt ausgerechnet diese Position im 

Die Position ist sehr populär und hat einen hohen Wiedererkennungswert. Der herabschauende Hund wird für beinahe jeden Yoga-Artikel, auf Instagram oder Youtube-Videos als Symbolbild für die Yoga-Praxis insgesamt verwendet. Dabei geht es im Yoga nicht um die eine oder andere Position im Speziellen, aber auf Insta sieht der Hund halt gut aus. Im Titel steckt damit schon ein Teil meiner Kritik drin, nämlich die an der Selbstinszenierung.

Im Online-Telefonbuch finden sich 87 Einträge für Yogaangebote in Basel, gefühlt steht an jeder Ecke ein Studio. Weltweit werden mit Yoga-Produkten und Retreats 

 umgesetzt. Woher stammt der ungebrochene Boom?

Es gibt diese linke Kritik, die besagt, dass sich die Yoga-Praxis 

. Sie rückt den oder die Einzelne*n ins Zentrum einer ganz persönlichen Reise. Viele Yoga-Studios werben mit Tipps auf dem Weg zu innerer Ausgeglichenheit, zu Leistungsfähigkeit und Glück. Das sind alles Versprechen, die gut in eine Zeit passen, in der die Zeit knapp und die Erwartungen an das Individuum hoch sind. 

Worin besteht Ihre Kritik an diesen Versprechen? 

Dieses Gerede von der individuellen Reise muss man auch kritisch sehen, weil es die Schwächen des Systems zu den Schwächen des Einzelnen macht. Wenn du für dein 

 selber verantwortlich bist, dann bist du im Umkehrschluss auch für dein Unglück verantwortlich. Und das ist natürlich nicht richtig. Viele praktizieren Yoga zum Beispiel, um Belastung abzubauen, 

oder gesellschaftliche Strukturen. Im Yoga geht es um eine ganzheitliche Philosophie. Aber viele Yogis praktizieren das eben als eine eher egoistische Selbstverbesserung. 

Ist Yoga auch darum so erfolgreich, weil es die Sehnsucht nach einer verloren gegangenen Spiritualität erfüllt?

Das wird zwar immer wieder geschrieben. Aber ich beobachte eher weniger, dass Menschen ins Yogastudio gehen weil sie eine spirituelle Erfahrung machen wollen. Sondern eher, weil sie sich körperlich ertüchtigen wollen. Das Spirituelle kommt vielleicht noch dazu, wie eine Art Supplement, aber eigentlich geht es vielen um die körperliche Praxis. 

Man könnte die Kritik auch ins Positive kehren und sagen: Wer sich selbst liebt, liebt auch seine Nächsten. 

Ich habe da ambivalente Gefühle. Die Arbeit an sich selbst, kann schon zur Selbstliebe dienen, die auf andere übergeht. Es kann aber eben auch dazu beitragen, dass man sich noch mehr auf sich selbst fokussiert. 

Mit Ihrem Stück kritisieren Sie Yoga auch als Praxis kultureller Aneignung. Wo findet die statt?

Überall. Zum Beispiel durch das Aufstellen von Buddha-Statuen von Ikea oder aus dem Obi, das sieht man in vielen Studios. Die sind einfach da, obwohl Buddha mit Yoga nichts am Hut hat. Wir singen Mantras auf Sanskrit, die wir nicht verstehen, oder sagen «Namaste» am Ende der Yogalektion, dabei sagt man das in Indien zur Begrüssung. Tibetische Friedensfahnen aufzuhängen ist zwar eine bunte Idee, aber mit Yoga hat das erstmal nichts zu tun. Das ist alles Teil einer Exotisierung, die mit den Wurzeln des Yoga wenig bis nichts zu tun hat, die aber zu unserer Wohlfühl-Erwartung passt.

Jetzt könnte man sagen, die Deko-Idee war ein Griff ins Klo, aber nicht böswillig gemeint. Ab wann wird Unkenntnis wirklich problematisch?

Ich finde es dann problematisch, wenn die Geschichte, also die Tradition der Yoga-Praxis, nicht thematisiert wird. Ich wünschte mir mehr Auseinandersetzung mit diesen alten Symbolen, oder mit den kulturellen Wurzeln des Yoga. Historisch gesehen ist Yoga auch mit Leid verbunden und wurde von den britischen Kolonialherren zunächst als Ausdruck falschen Götterglaubens verboten. Und dann ist kulturelle Aneignung  auch darum problematisch, weil wir, also der Westen, finanziell von dieser Vermarktung enorm profitiert und das Geld damit unter den Weissen verteilt wird und nur wenig nach Indien zurückfliesst. 

Diese Kritik müssen Sie auch für sich gelten lassen. Auch Sie profitieren als Weisse mit Ihrem Stück von diesem Thema.

Ja, das kann sein. Mir ist darum die Auseinandersetzung mit dem, was ich da tue, sehr wichtig. Die Geschichte des Yoga ist 5000 Jahre alt, davor habe ich grosse Demut. Aber meine Haltung ist sehr unfertig, ich bin erst am Anfang meiner Arbeit. Ich denke die Auseinandersetzung ist wahrscheinlich auch gar nie fertig und mir begegnen immer wieder grosse und kleine Ambivalenzen.

 von diesen kolonialen Symbolen und Handlungsmustern?

Zunächst ist es wichtig, dass man sich daran erinnert, dass wir von altem Erbe profitieren und nie etwas neu erfinden. Ich möchte aber festhalten, dass ich mich nicht über die Dinge stelle und mir nicht anmasse, zu sagen, ich wisse jetzt wie es geht. Ich persönlich möchte nicht mehr in Studios unterrichten, weil diese Orte oft von Versprechen und Verheissungen leben. Ich möchte keine Versprechen mehr machen, meine Studierenden von irgendetwas zu heilen. Ich wünschte mir weiterhin, dass wir Yoga nicht praktizieren, um Leistung zu optimieren oder das Leben in den Griff zu kriegen. Ich wünsche mir auch, dass man die Auseinandersetzung mit den Quellen und der Bedeutung von Symbolen, die wir verwenden, in die Yogapraxis integriert.

 (25) studierte an der höheren Fachschule für zeitgenössischen und urbanen Bühnentanz in Zürich und arbeitet seither als Tänzerin für verschiedene Kompanien, als Choreografin, Tanzpädagogin und Yogalehrerin in der Schweiz und im Ausland. Sie wohnt in Basel. 

«How to do a downwardfacing dog». Theater Roxy. Dienstag (14.01.), Donnerstag (16. 01.), Freitag (17. 01.), jeweils 20:00 Uhr. 

Für die Schweiz gibt es bislang keine repräsentative Studie, die über Zahlen und Statistiken der Yogapraxis Auskunft gibt. Die beiden grössten Yoga-Verbände, 

, bestätigen auf Nachfrage das immer weiter zunehmende Interesse an ihren Angeboten. Yoga Schweiz hat ca. 600, der Schweizer Yogaverband ca. 700 Lehrer*innen als Mitglieder. 

Der Beruf als Yogalehrer*in ist nicht geschützt. Darum kommt es zu unterschiedlichen Einschätzungen, wann ein*e Lehrer*in bereit sei, zu unterrichten. Yoga Schweiz, der älteste Verband der Schweiz (seit 1968) verpflichtet seine Lehrenden zu mindestens 600 Stunden Lernen, die Ausbildung dauert berufsbegleitend vier Jahre. Der Schweizer Yogaverband verlangt mindestens 500 Stunden, die Ausbildung dauert zwei Jahre. 

Kritik, Austausch, Fragen – Der Yogatalk bei Bajour 

Machst du gerne Yoga?

Hörst Du gerne in dich hinein?

Biegst Du dich gerne auf einer 0.5 cm dicken Korkmatte zurecht, um dich danach tiefenentspannt, flexibel und fokussiert dem Alltag hinzugeben?

Mit dem neuen Jahr kommen neue Vorsätze. Aktiver zu werden zum Beispiel. Bajour eröffnet das Jahr 2020 mit einem kritischen Blick auf eine seit Jahren boomende Lifestyle-Disziplin: dem Yoga. Dazu laden wir ein zu einem offenen Gespräch.

Wann? Am Montag, den 13. Januar, um 12:30 Uhr bis ca. 13:15 Uhr.  

Wo? In unserem gemütlichen Büro in der Markthalle, Viaduktstrasse 10. Bajour-Redaktor Daniel Faulhaber wird das Gespräch mit einem Interview eröffnen (ca. 15- 20 Minuten), danach sind alle Gäste herzlich dazu eingeladen, mitzudiskutieren, eigene Fragen zu stellen, Erfahrungen zu teilen.

Diese Veranstaltung ist ein Versuch, eine Art kollektives Interview zu führen, an dem Ihr als Leser*innen unmittelbar mitschreiben könnt. Wir werden das Interview in der Folge transkribieren und auf der Homepage veröffentlichen. 

Unsere Expertin ist Johanna Heusser (25). 

Die Tänzerin und Yogalehrerin hat sich intensiv mit der Geschichte sowie der modernen Praxis des Hatha Yogas auseinandergesetzt. Dabei haben sich kritische Fragen gestellt. Heusser sieht in der Yoga-Praxis eine Tendenz zur Selbstoptimierung in der westlichen Leistungsgesellschaft, die sich zum Beispiel im Werbeslogan des kanadischen Händlers für Yogabekleidung, Lululemon, zeigt: «Sweat often, smile always». Auch das tolle Quote in unserem Anzeigebild oben spielt auf diese Leistungsfacette der Yoga-Praxis an. 

Heusser interessiert sich für die tibetische Fahnen in deinem Studio und Fragen kultureller Aneignung. Yoga = Anything goes? Oder soll man über seine eigene Haltung als Yoga-Praktizierende*r nachdenken? Kann Yoga gar politisch sein? 🤔🤔🤔

Über diese Themen wollen wir sprechen. 

Wer mag, bringt seine Yogamatte – aber keine Angst, wir bewegen uns höchstens in bisschen. Jeans sind ok. für alle weniger Experimentierfreudigen oder Yogamuffel (ja, auch ihr seid herzlich willkommen!) hat es Stühle. Wir freuen uns auf alle Inputs und ein spannendes Gespräch. 

Heusser performt ab dem 15. Januar ein Theaterstück zum Thema im Theater ROXY. Titel: How to do a downwardfacing dog? 

 gerne an daniel.faulhaber@bajour.ch . Twitter: 

 da habe ich die Freiheit, Neues anzupacken und unkonventionell zu arbeiten, ohne über sieben Hierarchiehürden zu springen. Das ist toll. Gleichzeitig macht diese Freiheit natürlich Angst, und das wiederum schweisst zusammen. Darum bin ich auch hier. Wegen des Teams. 

Bei der TagesWoche und davor lange Jahre an der Uni mit Germanistik & Geschichte.

 Die Dreirosenbrücke. Das Schaufenster des Computer + Softwareshops an der Feldbergstrasse Ecke Klybeckstrasse. Das St. Johann. Dart spielen in der Nordtangente. Dass Deutschland und Frankreich nebenan sind. 

 Unfertigkeit. Alles muss hier immer sofort eingezäunt und befriedet und geputzt werden. Das nervt. Basel hat in vielem eine Fallschirmkultur aus der Hölle. Absichern bis der Gurt spannt. Ich bin schon oft aus Versehen eingeschlafen.