Syngenta

Wer vom Giftverkauf profitiert

Station 4: Die Basler Mission – eine ambivalente Rolle

 leben ein aufgeschlossenes Leben, doch ihre Familien gelten als sehr konservativ. Sie bestimmen das politische Leben des damaligen Basels mit – und ihr Einfluss reicht noch weiter: So sitzt der Vater von Paul, Karl Sarasin, auch im Leitungsgremium der 

Wir lassen das Faeschhaus und die Spitalstrasse hinter uns, gehen hoch zum Spalentor und biegen ein in die Missionsstrasse. Gut hundert Meter stadtauswärts steht leicht zurückversetzt ein spätklassizistischer Grossbau – ein stattliches Gebäude, das zur Zeit seiner Erbauung einsam aus der ländlich-idyllischen Umgebung ragt. Darin befindet sich heute die Mission 21.

Das Ziel: Unrecht wieder gut machen – funktioniert nur mässig

Wir schreiben das Jahr 1815. Gerade hat sich 

 In seiner Heimatstadt Basel wird die Evangelische Missionsgesellschaft gegründet. Das Ziel: Bauern in nicht-abendländischen Kulturen das christliche Leben näherzubringen. 

Und ausserdem: das Unrecht, das Menschen durch den Sklavenhandel erleiden, wiedergutzumachen.

 «Auf jedem eurer Schritte sollt ihr keinen Augenblick vergessen, wie übermütig und schändlich seit Jahrhunderten die armen N*** fast durchgängig von Menschen, die sich Christen nennen, behandelt werden», mahnt Mitbegründer Inspektor Blumhardt im Jahr 1816.


Ein klarer Auftrag, doch bei der Umsetzung gibt es Probleme. Die ab 1828 nach Westafrika entsandten Missionare sterben praktisch alle an Tropenkrankheiten. Und der einzige Überlebende verhält sich ambivalent: Andreas Riis. 

Der Missionar kauft sich in Ghana eine Plantage – und zu deren Bewirtschaftung: Sklaven. 

Als die Basler Mission davon erfährt, geht sie gegen Riis vor. 

«Riis hat das Komitee in einem Brief wissen lassen, er habe Sklaven freigekauft und verwende sie nun auf seiner Plantage. Sobald sie getauft seien, sollen sie frei kommen, aber nicht früher», erzählt Magdalena Zimmermann, Vizedirektorin der Mission 21, in der die Basler Mission vor knapp 20 Jahren aufgegangen ist. «Das Komitee in Basel ist damit überhaupt nicht einverstanden. Sklavenbesitz, auch zeitlich befristet, ist unmöglich und eine Taufe unter Zwang ist gegen die Prinzipien der Mission.» Nach einer Anhörung durch das Komitee wird Riis 1846 schliesslich entlassen. 

Doch Riis ist nicht der Einzige. Eine Untersuchung ein paar Jahre später fördert zutage, dass 23 Mitarbeitende der Basler Mission insgesamt 247 Sklav*innen halten. Bei den meisten handelt es sich um Katechet*innen, wie Zimmermann betont, also einheimische Mitarbeitende, welche für die Missionsarbeit zentral sind. 

Abhängigkeitssysteme hielten Sklaverei am Leben

Es zeigt sich bald, dass die Basler Mission nebst Tropenkrankheiten und nicht-konformen Missionaren auch mit strukturellen Problemen zu kämpfen hat. 

Der Begriff der Sklaverei, wie ihn die Missionsleitung in Basel versteht, ist stark vom transatlantischen Sklavenhandel geprägt – eine zu einseitige Sicht. 

«Die Missionare merkten vor Ort, dass die sozialen Abhängigkeitssysteme davon zu unterscheiden sind», sagt Magdalena Zimmermann. «Bald machten sie die Erfahrung, dass, wenn sie einen ‹Haussklaven› freikauften, dieser sehr oft wieder einen neuen ‹Herrn› suchte, damit er Unterkunft und Lebensunterhalt gesichert hatte.»

Zu diesem Schluss kommt auch der Historiker Peter Haenger in seiner Dissertation 

Sklaverei und Sklavenemanzipation an der Goldküste.

 «Die lokalen sozialen Strukturen erwiesen sich als zu resistent und zu tief verwurzelt, als dass sie mittels eines Dekretes aus Basel einfach hätten verändert werden können», konstatiert er. 

Doch wie sind diese Strukturen, die viele Einheimische in Abhängigkeitsverhältnisse zwingen, überhaupt entstanden? «Das Spektrum dieser Abhängigkeiten war breit», sagt Veit Arlt vom Zentrum für Afrikastudien der Universität Basel. «Da war zum Beispiel die Versklavung von Kriegsgefangenen, die komplett von ihren Familien, respektive Gesellschaften getrennt wurden. Sie wurden aber nicht einfach nur als Arbeitskraft verdingt, sondern auch in ein neues Gesellschaftsgefüge integriert. Sie waren zwar abhängig von ihrem neuen Herrn, waren aber auch Teil seiner erweiterten Familie, was essentielle Sicherheit und Schutz bedeutete. Solche Personen und ihre Nachkommen konnten durchaus innerhalb dieser Familienstrukturen aufsteigen und sogar erben.»

Weit verbreitet ist gemäss Arlt an der damaligen Goldküste auch das sogenannte «Pawning», 

: Ein Schuldner stellt dem Kreditor als Sicherheit oder Gegenleistung seine eigene Arbeitskraft oder die eines Familienmitglieds zur Verfügung – ein Abhängigkeitsverhältnis also, das temporärer Natur ist.

Die Lösung? Sklav*innen konnten sich «freiarbeiten»

Derweil entbrennt in der Basler Mission ob dem ungelösten Problem ein Streit: Während die eine Seite weiterhin die umfassende Abschaffung der Sklaverei fordert, fürchtet die andere Seite, ein Verbot würde Sklavenhalter*innen von einem Beitritt zur Mission abhalten und so deren Wachstum bremsen. 

Das Basler Haus entscheidet sich 1862 für eine Übergangslösung: 

Sklav*innen müssen binnen zwei Jahren freigelassen werden, die Sklavenbesitzer werden allerdings für den Verlust entschädigt. Wo die Mission diese Entschädigung nicht übernehmen kann, müssen die Sklav*innen selbst dafür aufkommen – bis sie sich «freigearbeitet» hatten, dauert es gut vier bis fünf Jahre. 

Hier lässt man heute auch einen kritischen Blick auf die Vergangenheit zu. 

«Viele internationale Forschende verschiedener Disziplinen arbeiten die Missionsgeschichte kritisch auf», betont Vizedirektorin Zimmermann. Besonders wichtig sei diese Aufarbeitung für die Wissenschaftler*innen aus denjenigen Ländern, in denen die Basler Mission gearbeitet hat. So hätten etwa ghanaische Historiker*innen viel an der Geschichte der Basler Mission in Ghana geforscht. 


In der Tat sei genau diese Verschiebung hin zur Aufarbeitung in den betroffenen Ländern zentral, meint auch Veit Arlt. «Bis in die 1980er-Jahre waren die Geistes- und Sozialwissenschaften stark von einem pauschalisierenden Diskurs geprägt, wurde schwarz-weiss gezeichnet. Nur wenige Wissenschaftler*innen verloren sich in Archive von Institutionen, die Teil des kolonialen Systems waren, wie zum Beispiel die Basler Mission.»

Neue Perspektiven – weg vom Schwarz-Weiss-Narrativ

Doch im gleichen Zuge, wie diese Institutionen verurteilt werden, verkommen die afrikanischen Gesellschaften zu Opfern von europäisch dominierten Prozessen. «Als ich in den späten 80er-Jahren als Student der Uni Basel an den faszinierenden Blockseminaren zur Geschichte Afrikas teilnahm, war dies Teil einer kontinuierlichen Öffnung des Diskurses», betont Arlt. «Indem wir die Quellen im Missionsarchiv gegen den Strich lasen, vermochten wir neue Geschichten und afrikanische Perspektiven zu entdecken und so auch die Handlungsmacht von Afrikaner*innen zu würdigen.»

Eine Öffnung des Diskurses für neue Perspektiven also, für afrikanische Perspektiven oder zumindest für solche, 

die nicht länger auf das zu kurz greifende eurozentristische Täter-Opfer-Narrativ angewiesen sind. 

Perspektiven, die den afrikanischen Gesellschaften jene Deutungsmacht zugestehen, die ihnen zusteht – gerade auch in Bezug auf die Kolonialgeschichte. 

beleuchtet verschiedene Basler Schauplätze des Sklavenhandels und des Kolonialismus. Die Autorin Simone Krüsi ist Germanistin, Ethnologin und Balkanwissenschaftlerin.

Neue Augen auf die Stadt

Aus meiner Sicht

«Nicht schon wieder so ein Rassismus-Artikel...»

Station 2: Schmiedehof – Isaak Iselin oder eine kritische Stimme

beleuchtet verschiedene Basler Schauplätze des Sklavenhandels und des Kolonialismus. Station 1 brachte uns zum 

, wo sich Spielwarengeschäfte und Boutiquen aneinanderreihen. Ein unscheinbarer Durchgang und eine steile Treppe 

. Wir betreten einen kleinen, schmucken Innenhof und tauchen ein in die 

Hier steht auf Pflastersteinen, in der hohen Häuserschlucht jeden Weitblicks beraubt, die Statue 

eines Mannes, der seiner Zeit voraus ist: Isaak Iselin. 

Der Jurist und Philosoph setzt sich unermüdlich für die 

 wird, spricht sich in seinen Schriften immer wieder gegen Intoleranz und nationale Beschränkung aus. Gemeinsam mit anderen Geistesgrössen seiner Zeit 

. In den «Ephemeriden der Menschheit», die 1780 erscheinen, schreibt er: 

«Einige geschickte Männer haben sich Mühe gegeben, die Sklaverey zu rechtfertigen, und dasjenige, was dagegen gesagt worden ist, für ein verächtliches philosophisches Gebelle zu erklären, und die Anmassungen der Herren über ihre Sklaven als geheiligte Rechte vorzustellen.» 

«Diese widerlegte Herr Abbé Febué, und er zeigt, dass keiner der Gründe, die man zur Vertheydigung dieser vorgeblichen Rechte angiebt, die Stärke habe, welche man ihm zuschreibt. Er prüft einen nach dem anderen, und, nachdem er alle entkräftet hat, fordert er die Europäer auf, dem Beispiele der tugendhaften und gerechten Einwohner von Pensylvanien zu folgen, und nach ihrer weisen und menschenfreundlichen Politik, nur freye Hände zur Anbauung ihrer gesegneten Ländereyen zu brauchen. Wir stimmen ihm von Herzen bey [...].»

Diese Betonung der gleichen Rechte für alle 

ist auch im Zeitalter der Aufklärung keine Selbstverständlichkeit. 

Die grossen Denker(*innen) der damaligen Zeit proklamieren zwar die Menschenrechte, nicht alle verstehen sie aber universell und 

machen auch gewisse Unterschiede zwischen den menschlichen «Rassen» aus. 

Anders der Basler Philanthrop. «Iselin ging nicht von verschiedenen Rassen, sondern von der Einheit der Menschheit aus», sagt Sundar Henny, Historiker der Universität Bern, der sich intensiv mit Iselins «Geschichte der Menschheit» auseinandergesetzt hat. 

Kulturelle und sittliche Unterschiede erkläre Iselin vielmehr durch unterschiedliche Entwicklungszustände. 

«Das Beharren Iselins auf der Einheit des Menschengeschlechts bedeutet aber nicht, dass er nicht klar gewertet hätte und höhere, also entwickeltere, von niedrigeren, weniger entwickelten Kulturen unterschieden hätte», wendet Henny ein. Doch glaubt Iselin immerhin an die Möglichkeit einer Entwicklung – wenngleich er eine Antwort auf die Fragen, wie diese Entwicklung denn in Fahrt komme und 

weshalb gewisse Kulturen entwickelter seien als andere, schuldig bleibt.

Folgt man dem Blick Iselins vom Sockel herab, weist er den Weg zu einer Tür. Es ist der Eingang zur heutigen GGG – der Gesellschaft für das Gute und Gemeinnützige Basel, deren Mitgründer er ist. Die Institution setzt sich laut Eigenbezeichnung noch heute für Chancengleichheit und Menschenwürde ein. 

Die nächste Station unserer Serie (Teil 3) führt uns 

als Wissenschaftler und als Liebespaar Erfolge 

feierten – indem sie an anderen Menschen Vermessungen vornahmen. 

Zur Autorin: Simone Krüsi ist Germanistin, Ethnologin und Balkanwissenschaftlerin.

Station 2: Schmiedenhof – Isaak Iselin oder eine kritische Stimme

Was bisher geschah

Bässlergut: Das Bajour-Dossier

Station 3: Faeschhaus – Fritz und Paul Sarasin oder Erfolg dank Kolonialismus

Wir wandern vom Rümelinsplatz zur Spitalstrasse und stehen nun dort, wo sich bis vor Kurzem das Corona-Testzentrum des Universitätsspitals befand. Auf der Strassenseite gegenüber fällt, inmitten von modernen Bauten, ein Haus aus der Zeit. Das hölzerne Eingangstor wird von einem goldenen Wappen geziert und daneben hängt eine Klingelschnur, mittels derer Besucher sich anmelden. 

Neben dem Haus ein Zaun, üppig-golden verziert auch er, der einen eleganten Garten beherbergt. Kunstvoll geschnittene Buchshecken reihen sich an Rosenbäumchen und aus der Mitte ragt ein Springbrunnen, der fürs Erfrischungsgefühl sorgt. 

Fritz und Paul Sarasin: Cousins und Liebende

Es ist das Faeschhaus. Hier trifft sich Ende des 19. Jahrhunderts die naturwissenschaftliche Szene der Schweiz. Auf drei Etagen befindet sich das Sammelsurium der Cousins Fritz und Paul Sarasin. Sie sind 1896 von Forschungsreisen nach Basel zurückgekehrt und nutzen das Haus als Arbeits- und Wohnort.

So erfolgreich ihr Weg schliesslich ist, so unkonventionell ist er zur damaligen Zeit und so sehr müssen sie dafür kämpfen. Der Lebensentwurf von Fritz und Paul Sarasin stehe im Widerspruch zum konservativen Patriziat in Basel, konstatiert der Historiker Bernhard Schär, dessen Dissertation «Tropenliebe» sich den Gross-Cousins widmet. 

Der Vater von Fritz Sarasin ist Bürgermeister von Basel, der Vater von Paul einer der reichsten Seidenbandfabrikanten der Stadt. Auf den Söhnen lastet die Erwartung, das Familienerbe weiterzutragen, sich standesgemäss zu verheiraten. Doch sie entziehen sich. 

Die Cousins verlassen Basel zu Studienzeiten, um ihr Leben der Naturwissenschaft zu widmen. Es zieht sie nach Sri Lanka, damals Ceylon, britische Kolonie. Auf die Insel Celebes, heutiges Sulawesi, niederländische Kolonie. Oder nach Berlin, wo sie ihre Fundstücke untersuchen. Sie nehmen an verschiedenen grossen Expeditionen teil, organisieren diese auch, investieren viel Geld. Ihr Interesse gilt dabei nicht nur Pflanzen und Tieren, sondern auch den Menschen, den Ureinwohner*innen. Sie begutachten sie, vermessen sie, untersuchen sie.

«Primitive Völker» als Forschungsobjekte 

Zu ihren Lebzeiten gerät die Unterdrückung von Menschen und insbesondere die Sklaverei zunehmend in Kritik. Doch was für ein Menschenbild haben die Sarasins selbst? «Die Sklaverei wurde in den 1860ern in den niederländischen Kolonien abgeschafft. An ihre Stelle trat aber die Zwangsarbeit auf Plantagen, die von sogenannten ‹Kulis› ausgeführt wurde», sagt Bernhard Schär. «Die Sarasins ‹mieteten› für ihre Forschungsreisen ebenfalls solche ‹Kulis›.

Etliche davon starben unterwegs oder danach an Krankheiten. Das nahmen die Sarasins in Kauf. Als konservative Protestanten glaubten sie zwar, dass alle Menschen von Gott ‹geschöpft› seien, aber auf unterschiedlichen Entwicklungsstufen stünden. Es war klar, dass die ‹primitivsten Völker› wie etwa die ‹Veddas›, die sie in Sri Lanka studierten, als Forschungsobjekte zu dienen hatten.»

Ein Gedichtband – oder der Versuch eines Coming-outs

Fritz und Paul Sarasin leben fast 40 Jahre lang Seite an Seite. Ein Paar, das sich liebt. In Momenten, die sie nicht zusammen verbringen können, schreiben sie sich Briefe, beinahe täglich. Paul Sarasin verfasst Gedichte. Sein Gedichtband, der 1893 erscheint, trägt die innige Widmung „Meinem treuen Freunde Fritz Sarasin in herzlicher Liebe zugeeignet“. 

Bernhard Schär wertet die Veröffentlichung als Versuch eines Coming-outs. Ein Coming-out, das scheitert. Nach scharfer Kritik, in erster Linie aus dem konservativen Elternhaus, zieht Paul den Gedichtband schliesslich zurück. Die Liebe der beiden Cousins passt weder in die damalige Zeit noch zu ihrer sozialen Herkunft. Doch im Faeschhaus in Basel können sie relativ unbeschwert miteinander leben und arbeiten 
– auch, weil sie sich als Wissenschaftler mittlerweile etabliert haben.

Diesen Erfolg verdanken sie dem Kolonialismus. „Der europäische Kolonialismus rief einen enormen Bedarf an wissenschaftlichem Wissen hervor“, sagt Bernhard Schär. „Alle Kolonialmächte heuerten zum einen Forscher aus jenen Teilen Europas an, die erst spät eigene Kolonien errichteten, oder gar nie: typischerweise 
Deutschland oder die Schweiz. Zum anderen boten die europäischen Kolonialreiche auch Karrierechancen für reiche junge Männer aus Deutschland oder der Schweiz, um exklusive Projekte zu verfolgen und 
sich später eine Karriere in der Heimat zu sichern. Aus diesem Grund ist die Wissenschaftsgeschichte der Schweiz eng mit dem kontinuierlichen und strukturellen Bedarf der Kolonialmächte nach Erforschung ihrer 
Kolonialreiche verbunden.“

Fritz und Paul halten zueinander, bis Paul 1929 stirbt. Oder, wie er selbst es in einem Gedicht, das F. S. gewidmet ist, beschreibt: 

Du bleibst mir treu in den seligsten Stunden / ich hab als 
Glücklichster dich gefunden / Du wirst auch in schlimmen nicht mich 
verlassen / Du Stern meiner Nacht, nie wirst du erblassen.

Buchtipp: Bernhard C. Schär: Tropenliebe. Schweizer Naturforscher und niederländischer Imperialismus in Südostasien um 1900

Die nächste Station unserer Serie führt uns 

Betteln in Basel: Das Bajour-Dossier

Bolzplatz

Von fremden Fötzeln und elitärem Dünkel 

Als die «Tschinggen» zu laut jubelten

Station 1: Der Segerhof – Christoph Burckhardt oder 1000 tote Sklav*innen 

Die Basler Altstadt im Spätsommer. Die Ferienzeit ist seit geraumer Weile vorbei, das Alltagsleben hat die Stadt wieder im Griff. Um die Schifflände tummeln sich Geschäftsleute, Tourist*innen, Bummler. Vom Rummel unberührt thront an der 

Ecke Spiegelgasse/Blumenrain das Gebäude der Basler Kantonalbank

. Ein Haus wie viele andere, blitzblank und charakterlos. Nichts deutet auf den ersten Blick darauf hin, dass hier, im einstigen Segerhof, wichtige Fäden der Basler Wirtschaftsgeschichte gezogen wurden. Auch dunkle Fäden. 

Zeitenblende. Wir schreiben das Jahr 1789.

 Gut 15’000 Menschen leben in Basel, es ist nach Genf die zweitgrösste Stadt auf dem Gebiet der alten Eidgenossenschaft. Basel ist geprägt von sozialen Gegensätzen, zwischen Handwerkern und Kaufleuten, zwischen Bürger*innen und Aufenthalter*innen. Das Recht, eine «Handelsschaft» auszuüben oder einem freien Gewerbe nachzugehen, bleibt männlichen zünftigen Bürgern vorenthalten. 

Die Burckhardt-Merians ziehen in den Segerhof

Christoph Burckhardt-Merian ist einer von ihnen. Gerade hat er mit seiner Frau und den fünf Söhnen den Segerhof bezogen. Ein 

, der innerlich üppig ausgestattet ist. Ein filigraner Kronleuchter taucht den «Grauen Saal» in warmes Licht, die Wände zieren Bildnisse aus der antiken Mythologie. Auch die restlichen Zimmer des Wohnhauses sind 

Im Erdgeschoss des Segerhofs werden die Geschicke der 

 geleitet. Sie wird in den nächsten Jahrzehnten einen

 weltweiten Grosshandel mit bedruckten Baumwolltüchern (Indiennes) und auch sogenannten Kolonialwaren 

wie Zucker, Kaffee und Kakao betreiben. Und sie wird sich demnächst noch tiefer in den Handel mit Sklav*innen verstricken. 

auf dem der damalige europäische Reichtum im Wesentlichen fusst

. Der transatlantische Dreieckshandel zwischen Europa, Afrika und Amerika erlebt im 18. Jahrhundert eine Blütezeit. Immer zahlreicher werden die Schiffe, die aus Europa Waren nach Afrika verfrachten. Gewehre, Glasperlen oder eben auch bedruckte Tücher, wie sie die «Christoph Burckhardt & Cie.» herstellen lässt. 

In Afrika wird die Ware gegen Menschen eingetauscht

, die sodann nach Amerika verschifft und an Plantagenbesitzer verkauft werden. 

Mit dem Erlös aus dem Menschenhandel werden Baumwolle, Zucker und Tabak eingekauft – Güter, nach denen die Nachfrage in Europa steigt und steigt. 

Luxuswaren, mit denen sich reich werden lässt. 

Burckhardt Junior verschifft über 7'350 Sklav*innen nach Amerika

Das Geschäft reizt auch den gleichnamigen Sohn von Christoph Burckhardt, der sich aus Basel aufmacht ins französische Nantes. Dort will er sich vom einflussreichen Vater emanzipieren, tauft sich um in Christophe Bourcard und gründet die Tochterfirma «Bourcard Fils & Cie.» Bald will er auch in den Sklavenhandel einsteigen, wie er dem Vater schreibt. An 

insgesamt 21 Sklavenhandelsexpeditionen beteiligen sich die Burckhardt’schen Firmen zwischen 1783 und 1818 

gemäss heutigem Forschungsstand. Etwa 7'350 afrikanische Sklav*innen werden dabei nach Amerika verschifft. 

Mehr als 1’000 sterben alleine auf der Überfahrt. 

Es ist die Zeit zwischen Französischer Revolution und Wiener Kongress. 

und weltweit werden die kritischen Stimmen zur Sklaverei lauter. In den jungen USA, England und Frankreich wächst die moralische Empörung. Nicht so bei den Burckhardts. 

«Obwohl Christophe Bourcard mit der französischen Revolution sympathisierte, reflektierte er die moralischen Implikationen des Sklavenhandels selbst dann nicht, als dieser von der Revolutionsregierung bereits verboten war

», schreiben die Historiker Niklaus Stettler, Peter Haenger und Robert Labhardt in ihrem Buch «Baumwolle, Sklaven und Kredite», das sich mit der bewegten Geschichte der Welthandelsfirma auseinandersetzt. 

Viel verdient haben die Burckhardts am Sklavengeschäft nicht. Baumwollhandel und Schmuggelgeschäfte waren weit lukrativer. Nichtsdestotrotz hat der Menschenhandel ihren Firmen auch in bewegter Zeit das Überleben gesichert. Bis in Nantes die Geschäfte allmählich aus dem Ruder laufen. 

Ein Sklavenschiff, das auf Abwege gerät 

und schliesslich fast die gesamte Fracht verliert. 

Langwierige Gerichtsprozesse, unglückliche Spekulationen. 

 Christophe Bourcard befindet sich zunehmend in depressiver Verstimmung. «Wenn man einen wenig kultivierten Charakter hat und überdies nicht sehr arbeitsam ist, dann ist man schnell von schlechten Gefühlen umgeben», hält er selbstkritisch in seinem Abschiedsbrief von 1815 fest.

Um seiner Familie weitere Schande zu ersparen, setzt Christophe Bourcard seinem Leben in Nantes ein Ende. 

Nach Basel in den Segerhof kehrt er nicht mehr zurück. 

Seinem Bruder schreibt er kurz vor seinem Tod, er habe es nicht gewagt, heimzukommen, um sich vor den Augen seiner Familie den Tod zu geben. 

Der Segerhof wird 1935 abgerissen. Doch noch immer fliesst da, wo er stand, viel Kapital. 

Und wie viel seiner Prosperität verdankt das heutige Basel dem Kolonialismus? 

Viel, meint Veit Arlt vom Zentrum für Afrikastudien der Universität Basel. «

Die hier produzierten Waren und das Basler Kapital zirkulierte: Anteilsscheine wurden gekauft, Kredite gegeben,

 ja sogar Versicherungen für die risikoreichen Sklavenfahrten abgeschlossen und natürlich mit Kolonialwaren gehandelt. 

Die Frage, wie gross der direkte Profit aus dem Sklavenhandel war, ist gar nicht so wichtig», sagt Arlt. «Entscheidend für die gewaltige Kapitalakkumulation und den schnellen Wachstum der Industrie war vielmehr, dass das Kapital über die kontinentalen Grenzen hinweg zirkulieren konnte und stetig am hiesigen Standort reinvestiert wurde.»

Die regionale Textilindustrie des 17. und 18. Jahrhunderts bildete die Basis für den wirtschaftlichen Aufstieg Basels, die Ausbildung des heutigen Chemie-Standorts und 

 Soweit seien sich alle einig, meint Veit Arlt. Im Allgemeinen werde jedoch ausgeblendet, dass diese Industrie Teil eines internationalen Geflechts war – 

in dem der transatlantische Dreieckshandel mit Menschen eine zentrale Rolle spielte. 

 Peter Haenger, Robert Labhardt, Niklaus Stettler: Baumwolle, Sklaven und Kredite. Die Basler Welthandelsfirma Christoph Burckhardt & Cie. in revolutionärer Zeit (1789-1815)


beleuchtet verschiedene Basler Schauplätze des Sklavenhandels und des Kolonialismus. Die Autorin Simone Krüsi ist Germanistin, Ethnologin und Balkanwissenschaftlerin. 

Die nächste Station unserer Serie führt uns 

Gewalt unter Geburt

«Wer vögeln kann, kann auch gebären»

Renato Beck, WOZ

Bajour

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Simon Engel

Naïma

Simone Krüsi

Kulturredakteurin bei Tageswoche, bz, SRF Kultur

Die Gipfeli im Damatti, der Schnaps im goldenen Fass, die Seerosen im Beyeler.

Einen anständigen Glacéladen. Nein, auch das Acero reicht meinem verwöhnten Berner Gaumen nicht. (Gelateria, zu Hilf!)

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