Keine Festanstellungen, keine Zeiterfassung, viele Überstunden und ein hoher Druck führen innerhalb des Mittelbaus an der Uni Basel zu Abhängigkeitsverhältnissen und Konkurrenzdruck. Zum Mittelbau gehören rund 2700 Doktorierende und 500 Postdoktorierende.

Nicht nur die Mitarbeitenden selbst, auch die Forschung leidet. Betroffene haben ihre Situation bereits gegenüber Bajour kommuniziert. Nun scheint Bewegung in die seit längerem geforderte Reform des Mittelbaus zu kommen, die auch im Grossen Rat ein Thema sein wird. 

Für die Mitarbeiter*innen des Mittelbaus fordert SP-Grossrätin Amina Trevisan in ihrem Anzug Verbesserungen der Anstellungs- und Arbeitsbedingungen sowie Chancengleichheit an der Uni Basel. Sie verlangt, dass die Anstellungsstrukturen an der Uni modernisiert werden sollen. Denn diese seien nicht mehr zeitgemäss und überholt.

«Es ist an der Zeit für einen wissenschaftspolitischen Paradigmenwechsel im Interesse der Mitarbeitenden und der Qualität ihrer Arbeit, damit in Forschung und Lehre weiterhin hervorragende Leistung erbracht wird», sagt sie. «Die Universität Basel muss begreifen, dass sie davon profitiert, wenn sie die prekären Arbeits- und Anstellungsbedingungen des akademischen Mittelbaus beendet.»

Trevisan hat die Hoffnung, dass die Reform nun in die Wege geleitet werden kann. Auch innerhalb des Grossrats ist sich Trevisan einiger Unterstützer*innen gewiss: «Nebst den linken Parteien unterstützt auch die GLP den Vorstoss. Ich hoffe, dass der Anzug auch von einzelnen Grossrät*innen aus dem bürgerlichen Lager mitgetragen wird, die mir während der Gespräche Verständnis für das Anliegen des Mittelbaus signalisierten.»

Die Uni ist sich der geschilderten Probleme offenbar bewusst. Nachdem der Sprecher der Uni, Matthias Geering Anfang Juni noch sagte, dass das Rektorat im Gespräch mit der Vertretung des Mittelbaus sei und konstruktive Gespräche führe, scheint nun, drei Monate später, noch mehr gegangen zu sein. Geering sagt, dass im Oktober 2024 eine Stelle im Bereich Projektleitung besetzt wurde, die sich mit der Reform des Mittelbaus befassen soll.

Die Reform der Anstellungs- und Arbeitsbedingungen von Doktorierenden und Post-Doktorierenden solle auf einer soliden Erfassung der Bedürfnisse und Anliegen der Betroffenen aus allen Fakultäten basieren, so Geering. Aus diesem Grund findet ein Austausch mit der avuba statt. Dabei handelt es sich um die Assistierendenvereinigung der Uni Basel, die die Interessen aller Doktorierenden und Postdoktorierenden aller Fakultäten der Universität Basel vertritt.

Die avuba selbst aber möchte sich nicht zu den genauen Inhalten äussern, Geschäftsführerin Patricia Eiche sagt: «Die avuba kennt die Anliegen der Assistierenden der Universität und hat bereits ein internes Papier mit möglichen Massnahmenvorschlägen zur Verbesserung der Situation des Mittelbaus erstellt und wird eng in das zukünftige Projekt mit einbezogen werden.» Eine externe Kommunikation dazu sei allerdings zum jetzigen Zeitpunkt nicht möglich. 

Mit Bajour gesprochen haben Mitglieder der Basisgruppe Mittelbau der Gewerkschaft für Angestellte im Service Public der VPOD. So auch Pascal*, Postdoc-Assistent an einem geisteswissenschaftlichen Departement der Uni Basel. Er verweist auf die belastende Arbeitssituation aufgrund schlechter Arbeitsbedingungen.

Das Hauptproblem seien die befristeten Arbeitsverträge, da sie bei den Mitarbeitenden zu grosser Unsicherheit führen. Die Angst, dass der Vertrag nicht verlängert wird, ist permanent da und führt zu Abhängigkeiten: «Der Druck von oben ist enorm. Manchmal sind 60-Stunden-Wochen die Regel und es wird erwartet, dass spät abends und am Wochenende E-Mails gelesen und beantwortet werden.» 

Auch Adrian*, Post-Doc am Institut für Biomedizin, kritisiert die befristeten Arbeitsverträge, da die Forschungsprojekte meist länger laufen. Er kennt 60-Stunden-Wochen und einen hohen Leistungsdruck, den er als unnötig empfindet, weil Wissenschaftler*innen ohnehin «intrinsisch motiviert» seien, zu forschen.

«Diese Motivation ist zentral für die akademische Forschung, weil einerseits nur so die schwierigen Arbeitsbedingungen aushaltbar sind; andererseits die Forschung dadurch frei und qualitativ gut wird. Diese Motivation darf deshalb nicht von den Unis oder den Professor*innen  ausgenutzt oder durch erhöhten Druck zerstört werden.» Mit den schwierigen Arbeitsbedingungen seien auch die vergleichsweise niedrigen Löhne trotz hoher Qualifikation gemeint.

Ziel des Vorstosses ist es auch, längere befristete und projektbezogene Arbeitsverhältnisse zu schaffen, wie es an Fachhochschulen auch schon vermehrt der Fall ist. «Je stabiler die Jobsituation, desto besser können wir forschen», so Pascal. Er weist auch auf die hohe Konkurrenz unter den Post-Docs hin, die permanent um ihre Stelle kämpfen müssen. «Natürlich spielt hier auch die Chancen- und Bildungsgerechtigkeit eine grosse Rolle, denn es kann sich nicht jede*r leisten, ein ungewisses Arbeitsverhältnis einzugehen.»

Und auch, wenn die Uni Basel als «familienfreundlich» zertifiziert sei, sei die Arbeitssituation im Wissenschaftssystem als solchem insgesamt familienfeindlich. Zum einen aufgrund des hohen Arbeitspensums und dann auch aufgrund der Tatsache, dass gerade junge Familienmütter oder -väter oft über Jahre keine Jobsicherheit haben und nicht langfristig planen können. Dazu komme die erwartete Bereitschaft, während einer langen Phase im Leben ständig bereit zu sein, für eine befristete Stelle rasch mal ans andere Ende der Welt zu ziehen.  

Ein weiteres Problem, das sich auf den gesamten Uni-Betrieb auswirkt, sei die Tatsache, dass Mitarbeiter*innen des Mittelbaus kaum lehren würden. «Wir haben kaum Zeit dazu», sagt Adrian. «Wenn wir an Projekten forschen und parallel dazu immer Gelder eintreiben müssen, kommt die Lehre viel zu kurz. Das rächt sich dann später.» Denn diejenigen, die «es schaffen», wie Pascal sagt, und eine Professur erhalten, haben kaum Lehrerfahrung.

«Die Lehre leidet, denn gerade junge Professor*innen stehen unter grossem Druck, wenn sie plötzlich vor die Studierenden treten müssen. Und diesen Druck geben sie dann nach unten weiter.» Im Moment sei der Anreiz zu lehren, kaum vorhanden, so Adrian. «Das geht auf Kosten der Studierenden».

Auf ein Arbeitspensum von 50 bis 60 Stunden pro Woche kommen die jungen Akademiker*innen auch, weil von ihnen erwartet wird, parallel zur Arbeit an der Uni Beiträge in wissenschaftlichen Publikationen zu veröffentlichen. Wie viel die Angestellten des Mittelbaus aber tatsächlich arbeiten, kann nicht nachgeprüft werden. Denn für wissenschaftliches Personal gibt es keine Zeiterfassung an der Uni Basel. Sie fallen unter § 5. «Vertrauensarbeitszeit» im Reglement über die Arbeitszeiten und Absenzen der Uni und sind daher von der Arbeitszeiterfassung befreit. 

Basta-Grossrat Nicola Goepfert sagt zu Bajour: «Es ist wichtig, die Abhängigkeit der Leute an der Uni von den sehr mächtigen Professorinnen und Professoren stark zu reduzieren. Für viele von ihnen ist ihre Tätigkeit ohnehin mehr Berufung als Beruf und das darf nicht ausgenutzt werden.» Er stellt sich daher auf die Seite von Amina Trevisan. Und betont, dass die Uni sich im Klaren darüber sein müsse, dass sie ihre Basisfunktion keinen einzigen Tag lang erfüllen könnte, wenn alle Angestellten des Mittelbaus streiken würden.

Um die Dringlichkeit ihres Anliegens deutlich zu machen, hat die VPOD-Gruppe Mittelbau einen Brief an alle Grossrät*innen geschickt, der Bajour vorliegt. Darin steht: «Befristete Anstellungen führen sowohl zu Dauerstress für Betroffene, als auch zu einem Effizienzverlust in Lehre und Forschung.» Herausragende Wissenschaftler*innen würden die Uni wegen fehlender Stabilität und Planungsmöglichkeit verlassen. «Damit der Wissenschaftsstandort Basel weiterhin international bestehen kann und für hochqualifiziertes Personal attraktiv bleibt, braucht es jetzt Veränderungen.»

* Klarnamen sind der Redaktion bekannt.